5 große Whistleblower in der Tech-Branche

Sie sagen, Wissen sei Macht, aber das hat für Whistleblower ihren Preis, selbst wenn sie glauben, dass die Auszahlung das Risiko wert ist. Tech-Skandale sind weit verbreitet, ob unbeabsichtigt oder absichtlich öffentlich gemacht.

Viele Menschen haben oder werden ihre Karriere und ihr Leben riskieren, um sich gegen Fehlverhalten in der Technologiebranche auszusprechen und die Beteiligten zur Rechenschaft zu ziehen, egal wie reich und mächtig sie sind.

Während einige Whistleblower es vorziehen, anonym zu bleiben, geben andere ihre Identität preis, um ihre Geschichten öffentlich zu teilen. Aber waren ihre Enthüllungen das Risiko wert?

Wer gilt als Whistleblower?

Eine Person, die illegale und unethische Aktivitäten innerhalb eines Unternehmens oder einer Regierungsbehörde aufdeckt und Behörden oder die Öffentlichkeit informiert, unabhängig davon, ob es sich um Betrug, Korruption, Vertuschungen oder andere Fehlverhalten handelt. Daher der Begriff, da sie die Aktivitäten ankündigen.

Ein Whistleblower kann ein aktueller oder ehemaliger Mitarbeiter, ein Insider mit Wissen oder ein scharfsinniger Hacker sein. Einige melden sich möglicherweise freiwillig oder aufgrund gesetzlicher oder interner Richtlinien. Viele können jedoch entlarvt werden und haben keine andere Wahl.

Whistleblower riskieren, gekündigt, bedroht, vor Gericht gebracht oder Schlimmeres zu werden, obwohl ihre Handlungen durch die Wahrung der Moral und Verantwortlichkeit motiviert sind.

In vielen Ländern gibt es jedoch Gesetze und Vorschriften, die das Whistleblowing fördern und diejenigen bereitstellen, die zu Wort kommen heraus mit rechtlichem Schutz und Unterstützung, einschließlich Anonymität, Vertraulichkeit und finanzieller Entschädigung.

Trotz der Risiken können ihre Handlungen zu neuen Gesetzen und Vorschriften führen und das öffentliche Bewusstsein schärfen, was Aufschluss darüber gibt, was hinter verschlossenen Türen passiert. In der Tech-Branche haben sich viele Whistleblower gemeldet:

1. Edward Snowden

Edward ist ein ehemaliger IT-Systemexperte und Auftragnehmer, der für die National Security Agency (NSA) gearbeitet hat. Im Jahr 2013 erlangte er Berühmtheit für die Offenlegung geheimer Informationen über die Überwachungsprogramme der US-Regierung, Verschlusssachen, zu denen er Zugang hatte.

Er enthüllte Journalisten, dass die NSA Programme wie PRISM und Upstream verwende, um die private Kommunikation von Millionen von Menschen weltweit zu sammeln und zu überwachen, einschließlich US-Bürgern. Seine Offenlegung löste eine weltweite Debatte über Datenschutz und staatliche Überwachung aus.

Viele feierten Snowden für seine Taten als Helden, während andere ihn anprangerten, weil er die nationale Sicherheit aufs Spiel setzte. Nachdem Snowden wegen Spionage und Diebstahls von Eigentum der US-Regierung angeklagt worden war, wurde ihm Asyl in Russland gewährt, wo er derzeit lebt.

Infolge von Snowdens Enthüllungen haben sich Gesetze und Vorschriften geändert. Beispielsweise verschlüsseln US-Geheimdienste und Technologieunternehmen jetzt große Teile ihres Internetverkehrs und verändern so die Art und Weise, wie wir online und auf unseren Telefonen kommunizieren.

2. Franz Haugen

Frances ist eine ehemalige Facebook-Produktmanagerin, die behauptete, die Plattform habe gewusst, dass ihr Algorithmus schädliche Inhalte anzeigt und Fehlinformationen an die Benutzer verbreitet. Der Inhalt würde Gewalt und Hassreden beinhalten, die sich negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirken.

Das verriet Haugen im 60-Minuten-Interview dass sie hinter dem Leak von Zehntausenden internen Dokumenten im Jahr 2021 steckte. Sie erklärte, dass Facebook den Gewinn der Sicherheit vorgezogen habe und es versäumt habe, Probleme im Zusammenhang mit schädlichen Inhalten anzugehen und dagegen vorzugehen.

Nach ihrem Leak wurden die Praktiken von Facebook unter die Lupe genommen, einschließlich verstärkter Regulierung und rechtlicher Schritte. Haugen hat weithin Anerkennung gefunden und ist ein prominenter Verfechter der Reform der Technologiebranche und der Rechenschaftspflicht für die Nutzung digitaler Plattformen.

Haugen trat vor zahlreichen Kongressausschüssen in den USA auf, löste eine weltweite Debatte über die Autorität und Verantwortung von Technologieunternehmen aus und schaffte es auf die Forbes-Liste der mächtigsten Frauen.

Facebook kündigte mehrere interne Änderungen an Datenschutz, algorithmischer Transparenz und Inhaltsmoderation an.

3. Zach Vorhies

Zach ist ein ehemaliger leitender Softwareentwickler bei Google, der 2019 behauptete, der Dienst sei in seinen Suchergebnissen gegen konservative Standpunkte voreingenommen und an der Zensur anderer Produkte beteiligt.

Vorhies hat der konservativen Aktivistengruppe Project Veritas 950 Dokumente wie Memos und E-Mails zugespielt. Die Gruppe nutzte diese Dokumente, um Artikel zu veröffentlichen, in denen behauptet wurde, Google sei gegenüber rechten Medien voreingenommen und ächtee bestimmte Websites.

Das Leck fand breite Medienberichterstattung und löste Diskussionen über die Notwendigkeit von Transparenz in den Entscheidungsprozessen von Technologieunternehmen und deren Auswirkungen auf die Offenlegung aus.

Vorhies geriet wegen seiner Entscheidung unter Beschuss, wobei einige behaupteten, es sei eine politische Motivation, während andere die Genauigkeit des Dokuments in Frage stellten. Er hat seine Handlungen verteidigt und erklärt, es sei notwendig, die Praktiken von Google und das, was er für die Wahrheit hält, aufzudecken.

Anschließend wurde er entlassen und ist seitdem ein Aktivist und selbsternannter Whistleblower. Er spricht sich weiterhin gegen Google und andere Technologieunternehmen aus, hauptsächlich in Bezug auf Datenschutz und freie Meinungsäußerung.

4. Peiter Zatko

Peter, auch bekannt als Mudge, ist ein amerikanischer Netzwerksicherheitsexperte und Hacker, der für seine Arbeit im Bereich Cybersicherheit bekannt ist. Er war verantwortlich für die Verbesserung der Sicherheitssysteme für Google und Twitter, bei letzterem wurde er 2021 Head of Security.

Zatko erhob Vorwürfe gegen Twitter dass die Top-Führungskräfte angeblich den Vorstand und die staatlichen Aufsichtsbehörden des Unternehmens über seine Sicherheitslücken in die Irre geführt haben, die möglicherweise für Hacking, Manipulation und Auslandsspionage verwendet werden.

Seine 200-seitige Whistleblower-Beschwerde zeigte auch, dass die Plattform die Aufsichtsbehörden darüber in die Irre führte, ob sie Benutzerdaten zuverlässig löscht, und dies oft nicht tut, da sie den Überblick über diese Daten verlieren.

Darüber hinaus behauptet Zatko, dass Führungskräften die Motivation und die Ressourcen fehlen, um zu verstehen die Anzahl der Bot-Accounts auf Twitter und dass seine Kündigung von Twitter im Jahr 2022 eine Vergeltung dafür war, dass er sich geweigert hatte, die Sicherheitslücken zu vertuschen.

Im selben Jahr sagte Zatko vor dem Justizausschuss des Senats aus. Er beschuldigte die Plattform der laxen Sicherheit, der Missachtung der Privatsphäre der Benutzer und der wissentlichen Einstellung ausländischer Regierungen, die Zugang zu internen Systemen und Daten hatten.

5. Markus Klein

Mark ist ein ehemaliger AT&T-Techniker, der die Beteiligung des Unternehmens am Überwachungsprogramm der NSA offengelegt hat. Er enthüllte, dass Raum 641A ein versteckter Raum war, der zur Überwachung des Internetverkehrs durch das Netzwerk von AT&T installiert und verwendet wurde.

Während seiner Arbeit in der Einrichtung in San Francisco war Klein besorgt, als er ein Glasfaserkabel fand, das in den Raum umleitete, und Ausrüstung sah, die den Internetverkehr abfangen konnte.

Er glaubte, dass die NSA den Raum nutzte, um ohne Haftbefehl Telefongesprächsdaten und Internetaktivitäten von US-Bürgern zu sammeln. Er lernte durch Mitarbeiter ähnlicher Räume, die in anderen Städten installiert waren, darunter Los Angeles, Seattle und San Diego.

Klein ging mit seinen Erkenntnissen an die Öffentlichkeit, reichte eine Klage gegen AT&T ein und sprach mit den Medien über die Zusammenarbeit des Unternehmens mit der NSA. Seine Enthüllung löste eine landesweite Debatte über staatliche Überwachung und Datenschutzrechte aus.

Die NSA sah sich vielen rechtlichen Herausforderungen gegenüber, wobei der Fall trotz des Entlassungsversuchs der Regierung fortgesetzt wurde. Dies führte zu weiteren Enthüllungen über das Ausmaß der Überwachungsaktivitäten der NSA.

Klein wird als führender Verfechter von Datenschutzrechten und Regierungstransparenz geschätzt. 2008 erhielt er außerdem einen Pioneer Award.

Die Katze ist aus dem Sack

Whistleblower riskieren viel, um die Wahrheit aufzudecken, um etwas zu ändern, indem sie sich zu Wort melden und diese zur Rechenschaft ziehen, insbesondere wenn Technologie eine einflussreiche Rolle in unserem Leben spielt.

Während wir technologisch voranschreiten, müssen wir die Enthüllungen berücksichtigen und auf mehr Transparenz in der Technologiebranche drängen. Aber mit der Verbreitung von Fehlinformationen ist es schwer zu glauben, was echt ist und was nicht, besonders wenn es um Deepfakes geht.