Linus Torvalds, Schöpfer des Linux-Kernels, erwägt, die Unterstützung für den Intel 486-Prozessor einzustellen. Der Umzug würde kommen, lange nachdem die meisten Benutzer zu neueren Prozessorarchitekturen übergegangen waren.
Torvalds: 486 Chips "Museumsstücke"
In einer Nachricht an die Linux-Kernel-Mailingliste, dem Hauptknotenpunkt der Linux-Kernel-Entwicklung, sagte Torvalds, dass er die 486-Architektur trotz geringer Nutzung für veraltet halte.
„Ich glaube wirklich nicht, dass Hardware der i486-Klasse mehr relevant ist“, schrieb Torvalds.
Die Kernel-Entwicklung wird sich in Zukunft stärker auf moderne Hardware konzentrieren, wenn die Antwort von Torvalds ein Hinweis darauf ist.
Torvalds scheint unsentimental gegenüber Hardware zu sein. Das Kernel-Entwicklungsteam hatte die Unterstützung für den Vorgänger des 486, den 386, bereits eingestellt, mit dem Torvalds selbst seinen ursprünglichen Kernel geschrieben hatte. "Irgendwann haben die Leute sie als Museumsstücke", sagte er. "Sie könnten genauso gut Museumskerne verwenden."
Immer noch einige 486 Linux-Holdouts
Die Intel i486-Architektur wurde 1989 eingeführt, zwei Jahre bevor Linus Torvalds seinen Kernel ankündigte. Der 486 war bis zur Einführung des Pentium im Jahr 1993 der High-End-Aushängeschild für PCs. Während der Pentium Mitte der 1990er Jahre den 486 in PCs ablöste, blieb er in eingebetteten Systemen beliebt.
Es scheint, dass sogar Intel weitergezogen ist und den 486 im Jahr 2007 eingestellt hat. Trotzdem scheint es noch einige Holdouts zu geben. Einige minimale Linux-Distributionen wie Tiny Core Linux unterstützen 486 als Mindestanforderung. Die Fähigkeiten von Linux auf solch alter Hardware sind im Vergleich zu dem, was auf neueren Architekturen möglich ist, begrenzt.
Es ist auch möglich, neue 486-basierte Hardware zu erhalten. Das in Taiwan ansässige Unternehmen DMP Electronics produziert die Vortex86 Reihe von System-on-a-Chip (SoC)-Prozessoren für eingebettete Anwendungen basierend auf der 486-Architektur.
Wohin werden Linux 486-Benutzer gehen?
Mit dem Hinweis von Torvalds, dass die Tage von Linux auf dem 486 gezählt sein könnten, was werden die verbleibenden Benutzer tun? Sie haben ein paar Möglichkeiten in Bezug auf Open-Source-Betriebssysteme.
Diejenigen, die immer noch ein Unix-ähnliches Betriebssystem auf ihren Maschinen haben wollen, können immer noch NetBSD verwenden. NetBSD ist dafür bekannt, ältere, nicht mehr produktive Systeme zu unterstützen, einschließlich der VAX-Reihe von Minicomputern der Digital Equipment Corporation. "Natürlich läuft NetBSD darauf" ist das Motto des Projekts.
Es gibt auch FreeDOS, ein Klon von MS-DOS das läuft auf dem 486. Beide Betriebssysteme werden wahrscheinlich eine beliebte Wahl für die eingebettete Entwicklung sein.
Anscheinend sind einige Chips einfach zu alt für Linux
Während Benutzer die Möglichkeit ankündigen, dass Linux auf älteren Computern ausgeführt werden kann, gibt es immer noch einige Grenzen, wie weit dies gehen wird. Lightweight-Linux-Distributionen sind immer noch beliebt, um ältere PCs wiederzubeleben, die keine Betriebssystem-Updates mehr von Microsoft erhalten, aber nicht so alt sind, dass sie 486-Prozessoren haben.
