Im Virtual Reality Game Studio der US Army "Hands On"

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Finanzielle Offenlegung: Die US-Armee hat meine Reise, mein Zimmer und meine Verpflegung für diese Reise bezahlt.

Vor einigen Monaten hatte ich die einmalige Gelegenheit, die Büros des Army Games Studio, Entwickler von "America's Army", zu besichtigen. und aus erster Hand zu sehen, wie die Armee neue Technologien - einschließlich AR und VR - für ihre Reichweite und Rekrutierung einsetzt Programme.

Das ist aufregend, denn die meisten Spielestudios sind ziemlich eng, geschweige denn von der Regierung betrieben. Meines Wissens ist dies das erste Mal, dass das Army Game Studio eine solche Innenansicht bietet. Die Erfahrung war faszinierend und ich freue mich, sie mit Ihnen teilen zu können. Folgendes ist passiert:

Das Army Game Studio

Das Army Game Studio befindet sich in der Redstone Armory in Huntsville, Alabama. Die Waffenkammer wurde Anfang der 1940er Jahre als Teil der Rampe bis zum Zweiten Weltkrieg gegründet. Später, in den 1950er Jahren, diente es als Operationsbasis für umstrittene Raketenwissenschaftler

Wernher von Braun, dessen Arbeit schließlich die Grundlage des Apollo-Programms bilden würde. Die Einrichtung beschäftigt mehr als 35.000 Mitarbeiter, darunter sowohl Soldaten als auch zivile Auftragnehmer.

Das Game Studio selbst befindet sich ein Stück vom Eingang der Anlage entfernt und füllt ein langes Backsteingebäude. Es ist eingerahmt von Hügeln, Nebel und Variationen des Kiefernthemas. Das Game Studio ist der Outreach-Zweig der Waffenkammer und beschäftigt eine Reihe von Spieleentwicklern, Programmierern und Forschern, die an verschiedenen digitalen Erlebnissen für die Öffentlichkeit arbeiten. Die bekannteste dieser Erfahrungen ist die Amerikas Armee-Franchise, eine Reihe von Videospielen, die den Spieler in die Rolle amerikanischer Soldaten versetzen, die in einen fiktiven Nahostkonflikt verwickelt sind.

Huntsville ist eine Militärstadt, was innerhalb von 30 Sekunden nach der Landung am klar wurde Flughafen, der mit den Logos so vieler Luft- und Raumfahrtunternehmen versehen war, dass Sie meinen, ich komme von dort der Mond. Die Luft- und Raumfahrtindustrie sowie die Verteidigungsindustrie sind überall. Das riesige Boeing-Werk befindet sich in respektvoller Entfernung vom Arsenal und tDie riesige Saturn 5-Nachbildung, die sich vor dem Luft- und Raumfahrtmuseum von Huntsville befindet, war von meinem Hotelfenster aus sichtbar und gab den Ton für den Besuch an.

Die Reise

Mein Reiseführer war Angela Gassett, eine Mitarbeiterin von Weber Shandwick, einer PR-Firma, die mit der Armee zusammenarbeitet. Sie und ich trafen uns in der Hotellobby und kamen hell und früh im Redstone Arsenal an. Es war wunderschön und ungewöhnlich warm. Nachdem wir unsere Sicherheitsausweise erhalten hatten, hielten wir vor dem Game Studio an, um einige Bilder von außen aufzunehmen.

In der Lobby stießen wir auf unser erstes ernstes Hindernis: den Angestellten an der Rezeption, die am wenigsten amüsierte Frau, die ich je in meinem Leben gesehen habe. Wir wurden angewiesen, unsere Ausweise und Telefone vor dem Betreten zu überprüfen. Meine Kamera sorgte für einige Bestürzung, aber glücklicherweise konnte unsere Kontaktperson auf der Basis, Stephanie Gibbs, herunterkommen und uns helfen, sie zu klären. Das Sicherheitsniveau im Studio überraschte mich ein wenig, aber es wurde schnell klar, dass dies weit entfernt von der größten Spannungsquelle der Armeebürokratie war.

Unsere erste Station war das Büro, in dem die Spiele der amerikanischen Armee hauptsächlich entwickelt und getestet werden. Der Raum sah einem Computer-Pod der Universität sehr ähnlich, wenn jemand beschlossen hätte, einen Jeep in der Mitte teilweise vor Ort abzustreifen. Die teilweise konstruierten Überreste verschiedener Fahrzeugsimulatoren saßen vernachlässigt in den Ecken des Raumes und waren sichtbar veraltet.

Die Spiele der amerikanischen Armee sind eine interessante Mischung aus Outreach-Tool, Edutainment und (manche würden sagen) Propaganda. Im Mittelpunkt der Spiele stehen Soldaten, die zur Verteidigung der Republik der Ostregalen eingesetzt wurden, einer kleinen Nation, die in Aufruhr verwickelt ist. Die Republik der Ostregalen ist ein fiktives Land, da es unhöflich wäre, Spiele über die Besetzung tatsächlich existierender Länder zu entwickeln. Es ist jedoch ziemlich klar, dass die Republik für Kriegsgebiete im Nahen Osten wie den Irak und Afghanistan eintreten soll.

Das Spiel hat Kritik gezogen für seine Verwendung als Rekrutierungshilfe, aber die Entwickler sagen, dass die Rolle des Spiels komplizierter ist und eher als Hilfsmittel für die Öffentlichkeitsarbeit als für direkte Propaganda oder Rekrutierung dient. Die Leute, mit denen ich gesprochen habe, haben darauf geachtet, dass sie der Meinung sind, dass das Spiel einen Dialog für traditionellere Kontakt- und Rekrutierungsmethoden eröffnen und nicht allein Teilnehmer anziehen soll.

Videospiele

Nach meiner Ankunft brachten mich meine Begleiter zu Jay Olive, dem ausführenden Produzenten der amerikanischen Armee. Jay war nervös wegen der Kamera, entspannte sich aber ziemlich schnell und bot schließlich viel Einblick in die Herausforderungen, die sich aus der Entwicklung dieser Art von Edutainment-Inhalten ergeben, und die Rolle, die er für das Spiel hielt dienen.

Ich habe zunächst nach dem Spiel gefragt - was ist die Vision, was versuchen sie zu erreichen? Jay erwähnte, dass das Franchise als offizielles Spiel der Armee sehr realistisch ist und beschäftigt ehemalige Soldaten als Berater, um dies sicherzustellen. Ich fragte ihn, ob er das Gefühl habe, dass es eine Spannung zwischen dem Realismus des Spiels und seinem Spaßwert gibt - schließlich ist Realismus eine Einschränkung, mit der Entwickler wie Ubisoft nicht umgehen müssen. Jay nickte und sagte, dass einige Opfer gebracht werden müssten.

"[T] hier sind vielleicht einige Dinge, die Sie tun möchten, wie zum Beispiel eine coole Strahlenkanone, aber die Armee hat noch keine coolen Strahlenkanonen, also versuchen wir, Kompromisse einzugehen und einige Dinge zu bekommen, die in die Pfeife kommen. Wissen Sie, Dinge, mit denen die Armee experimentiert und die sie in Zukunft nutzen möchte, aber Sie wissen, wir Gehen Sie nicht dreißig Jahre in die Zukunft - es ist also nicht ganz so abenteuerlich wie bei einigen anderen Spielen Sein."

Jay erwähnte auch, dass das Spiel eine andere Menge anspricht als die meisten Militärschützen Die 3 besten Multiplayer-Ego-Shooter aller Zeiten [MUO Gaming]Willkommen zur ersten Ausgabe von MakeUseOf Gaming. Heute werden wir einen Blick auf die drei besten Ego-Shooter in der Geschichte des Spielens werfen. Ego-Shooter sind einer von ... Weiterlesen - mehr "ARMA" als "Call of Duty", aber dass es auf der ganzen Welt viel Akzeptanz gefunden hat und seit seiner Einführung im Jahr 2013 im Allgemeinen ein großer Erfolg war. Die Entwickler iterieren auch weiterhin auf der Plattform - der neuesten Ausgabe des Spiels Beinhaltet ein Upgrade auf eine neue Engine (Unreal 4) und verfügt über eine neue Funktion, nämlich eine benutzerdefinierte Stufe Editor.

Solche Redakteure sind Dies wird schnell zum Standard für moderne Spiele und ermöglicht es Benutzern, ihre eigenen Missionen und Levels zu erstellen und sie online zu teilen.

Ich fragte ihn nach der Rolle, die das Spiel innerhalb der Armee spielt - wenn es ein Lehrmittel ist, was soll es lehren? Jay sagte mir, dass das Spiel den Spielern auch die Mechanik des Kampfes der Armee zeigen soll als kommunizieren "Armeewerte", was ein Satz ist, den ich im Laufe der Zeit viel gehört habe Tag. In diesem Fall schien dies Disziplin, Teamplay und eine freundliche Online-Umgebung zu bedeuten.

Ich interessierte mich für den Spagat zwischen Spaß und Realismus, den Jay beschrieb. Nach unserem Interview nutzte ich die Gelegenheit, um mit Oberstleutnant Joe Crocitto, dem Direktor für Strategie, zu sprechen und Richtlinien für das US Army Space and Missile Defense Command (einer der beeindruckendsten Titel, die ich je hatte gehört). Neben diesem Job arbeitet Crocitto auch als Berater für die amerikanische Armee und hilft dabei, im Spiel zu regieren, als die lustigen Elemente des Gameplays anfingen, seinen Realismus zu beeinträchtigen.

Joe war freundlich, selbstbewusst und wandte sich ohne zu zögern an die Kamera. Er trug seine Uniform - die einzige Person, die ich traf. Nachdem er sich vorgestellt hatte, beschrieb er seinen Job etwas detaillierter.

"Das meiste, was ich hier mache, ist, mich über das Spiel der Armee, die amerikanische Armee, zu beraten und Feedback zu geben und den Realismus zu überprüfen, wie das Spiel gegen die tatsächliche Arbeitsweise der Armee im Kampf gespielt wird."

Ich fragte ihn nach einem Beispiel für eine Situation, in der Realismus und Gameplay-Konflikte auftreten, und Crocitto beschrieb, wie Spieler mühelos über die Karte sprinteten, bevor sie jemanden niederschossen. Er sagte den Entwicklern, dass dies unrealistisch sei: Soldaten tragen mehr als 65 Pfund Ausrüstung, und ein voller Lauf wird schnell anstrengend. Es ist nicht möglich, sofort vom Sprinten zum Angreifen eines Ziels überzugehen. Deshalb arbeitete er mit Entwicklern zusammen, um eine Abklingzeit nach dem Laufen zu implementieren, in der das Ziel des Spielers weniger zuverlässig ist und sie andere Strafen erleiden.

Dies macht das Laufen zu etwas, das der Spieler taktisch berücksichtigen muss. Das hat mich überrascht, denn es klingt nach einer guten Spielmechanik. Ich hatte angenommen, dass die Einschränkung des Realismus aus lustiger Sicht streng negativ war, aber ich habe mit Joe darüber gesprochen Es klang, als ob die Beziehung in beide Richtungen ging: Realismus zerstörte nicht nur unplausible Spielelemente, sondern schlug auch vor neue.

Ich war neugierig, wie jemand wie Joe dazu kam, diesen Job für die Armee zu erledigen, also fragte ich. Joe erklärte, dass er ungefähr zwei Jahre zuvor beigetreten war, als er ein internes Memo gesehen hatte, in dem nach Spielersoldaten gesucht wurde. Joe hatte ungefähr zehn Jahre lang gegen Amerikas Armee gespielt und dachte, er würde gut passen. Der Rest ist, wie sie sagen, Geschichte.

Ich fragte Joe, ob er das Spiel für die Rekrutierung wertvoll halte. Er sagte, dass es so ist, aber das Spiel ist nicht die ganze Geschichte.

"Es ist ein Messaging-Tool, mit dem Personalvermittler das Interesse der Menschen wecken. Personalvermittler verwenden es als Einführung in das, was sie erwarten können, wenn sie zur Grundausbildung gehen, oder vielleicht in das, was sie in der Taktik kleiner Einheiten sehen würden. […] Ich denke, wir versuchen wirklich, die Leute zu interessieren, den Dialog zu öffnen und sie einigen zugänglich zu machen realistische Szenarien, einige Umgebungen, die sie erwarten könnten, wenn sie in die Armee eintreten oder in denen sie möglicherweise begegnen Kampf. In diesem Sinne ist das Tool sehr effektiv - es öffnet die Tür, es öffnet den Dialog und sagt: „Hey, das ist Wie es aussieht, können wir einige Fragen beantworten, können wir das Geheimnis, ein Soldat zu sein, aufheben? Heer?"

Nachdem ich mit Joe gesprochen hatte, hatte ich die Gelegenheit, einen internen Build der Proving Grounds Beta mit einigen der zu spielen Spieletester, eine Ansammlung von Männern in den Zwanzigern und Dreißigern, die ich mir nur vorstellen konnte "Ragtag".

Ich weiß nicht, ob die amerikanische Armee das Teamplay und die Koordination zwischen Online-Spielern erfolgreich fördert, aber es hat definitiv für die Spieletester funktioniert, die wie eine gut geölte Maschine in Aktion getreten sind. Sie bellten sich im Verlauf des Spiels schnell Updates und Befehle zu. Das Gameplay ähnelt für diejenigen, die die Beta noch nicht ausprobiert haben, einer langsameren, taktischeren Version von Counterstrike. Wir haben in einem Bürogebäude mit Maschinengewehren und Granaten gekämpft, und ich wurde ausmanövriert und ziemlich effizient versandt.

Ich fragte die Spieletester, ob sie durch professionelles Spielen ungewöhnlich gut im Spiel geworden seien, und war überrascht von der Antwort: laut Für die Spieletester werden sie durchweg von den besten Online-Spielern dominiert, da die Version des Spiels, die sie jeden Tag spielen, eine ist experimenteller interner Build mit sich ständig ändernden Variablen, während die Online-Spieler sich explizit für das Reale trainieren konnten Sache.

Motion Capture & Acquisitions

Der Grundriss des Studios ist schwer zu erklären, da das Gebäude eindeutig von anderen, konventionelleren militärischen Anwendungen umfunktioniert wurde. An der Rückwand befand sich ein großer schwarzer Schrank mit einer Soundkabine, in der der Dialog für die Spiele aufgezeichnet wurde. An der anderen Wand führen zwei Doppeltüren aus dem Computerbereich auf einen Laufsteg über einem riesigen, offenen Raum, der eindeutig einmal als Aufhänger für große Fahrzeuge verwendet worden war. Jetzt enthielt es ein teures Motion-Capture-Studio, in dem die Animationen für die Spiele aufgenommen wurden.

Anscheinend sparte das neue Motion-Capture-Gerät dem Studio Geld, da die Animation weniger benötigte Aufräumarbeiten als bei den alten Motion-Capture-Geräten, wodurch die Erstellung von Animationen kostengünstiger wird insgesamt.

Dies führte zu einem größeren Gespräch über Akquisitionen und der Schwierigkeit, dass das Game Studio manchmal Ressourcen beschafft.

Das Militärbudget ist begrenzt, wurde mir gesagt, und es kann schwierig sein, festzustellen, dass bestimmte Hard- und Software erforderlich ist, insbesondere für eine nichttechnische Befehlskette. Ich kann mir nur vorstellen, dass dies noch schlimmer wird, wenn diese Anfragen gegen materielle militärische Vermögenswerte abgewogen werden. Es ist viel einfacher zu erklären, warum die USA einen anderen Panzer oder eine andere Rakete benötigen, als zu erklären, warum ein Spiel Studio braucht neue GPUs. Ich hatte den Eindruck, dass das Motion-Capture-System ein seltener Sieg war Vorderseite.

Selbst im Bereich der Öffentlichkeitsarbeit sprachen meine Eskorten kurz über die Schwierigkeit, die grundsätzlich konservative Armeebürokratie davon zu überzeugen Neue Technologien wie Videospiele und VR sind eine Erkundung wert, auch wenn dies die Zuweisung von Ressourcen bedeutet, die ansonsten bewährter wären Techniken. Es gebe eine grundlegende Spannung zwischen der Ausgabe Ihres Budgets für die Entwicklung von Spielen und der Ausgabe für Forschung, um zu beweisen, dass die von Ihnen entwickelten Spiele tatsächlich als Outreach-Tools funktionieren.

Als Reaktion darauf bemüht sich das Game Studio, die Kosten niedrig zu halten und die vorhandenen Ressourcen optimal zu nutzen, indem Inhalte zwischen Projekten zusammengefasst werden. Die Sounds, Modelle und Animationen, die für die Spiele der amerikanischen Armee entwickelt werden, werden von den VR- und Simulationsprojekten verwendet und umgekehrt.

Der interessanteste Teil dieser Diskussion war es, zu beobachten, wie meine Begleiter untereinander sprachen. Es gibt eine ganze Reihe gemeinsamer Erfahrungen, die die meisten Menschen nicht haben und die möglicherweise nicht erreichbar sind, ohne dass irgendwann jemand auf Sie schießt. Sie hatten ein lebhaftes Gespräch über die Flecken auf Crocittos Uniform und die kulturellen Veränderungen innerhalb der Armee seit dem Irakkrieg. Wir gingen nicht lange danach weiter, aber es war ein interessanter Blick darauf, wie Soldaten miteinander umgehen.

Comic-Bücher

Nach einer Mittagspause hatte ich auch die Gelegenheit, mit Mike Barnett, dem ausführenden Produzenten der Comics der amerikanischen Armee, zu sprechen, der, wie ich gewarnt wurde, mir das Ohr abreden würde. Die Comics, die im Universum der Videospiele angesiedelt sind, dienen dazu, den Kanon der Spiele zu erweitern und einen gewissen Kontext bereitzustellen. Die Armee hat wegen ihnen einen regulären Stand auf der Comic-Con.

Mike, ein geselliger und gesprächiger Mann, nahm sich die Zeit, um einige Iron Man-Erinnerungsstücke vor der Kamera zu verstecken, bevor wir mit den Dreharbeiten begannen. Er schien wirklich begeistert von Comics und ihrer Geschichte zu sein und schien der Typ zu sein, der seinen Job wirklich genießt. Ich fragte ihn nach der Rolle, die die Comics im Vergleich zum Spiel spielen. Mike antwortete, dass die Comics eine Möglichkeit seien, einige Themen zu erkunden, die nicht einfach in den Mittelpunkt eines Videospiels gerückt werden können.

„[Das] Comicbuch gibt uns die Möglichkeit, andere Dinge zu zeigen, die das Spiel nicht zeigen kann, wie andere militärische Berufsspezialitäten neben der Infanterie. Wir können der Selbsthilfegruppe zeigen, die die Armee da draußen hat, um die Soldaten zu unterstützen. Wir können Dinge wie Ingenieurwesen zeigen, wir können einen Arzt zeigen, wir können einen Anwalt zeigen, wir können einen Tierarzt zeigen - genau wie viele Dinge, von denen die Leute nicht einmal wissen, dass sie existieren. "

Er erwähnte auch, dass das Comicbuch dazu dienen kann, eine Hintergrundgeschichte zum Universum des Spiels zu liefern und einen Kontext dafür zu geben, warum der Spieler kämpft. Ich vermute, dass dies dazu beiträgt, den Eindruck des Spiels als sinnlose Gewalt zu verringern. Der Comic ist seit 2009 in Produktion und hat kürzlich seine zwölfte Ausgabe ausgeliefert. Mike sagte, dass die Probleme aufgrund der geringen Größe des Teams etwa drei Monate pro Stück dauern - ein Schriftsteller, ein Farbkünstler, ein Kolorist und ein Schriftsteller sowie Mike.

Mike wollte auch unbedingt erwähnen, dass die Armee eine lange Geschichte mit Comics hat, die auf die frühen militärischen Karrieren einiger der Größen der Branche zurückgeht.

"Was viele Leute nicht merken, ist, dass Will Eisner und Stan Lee, wissen Sie, einen militärischen Hintergrund hatten, und Sie haben tatsächlich angefangen, Veröffentlichungen und Comics und ähnliches von ihrem Militär zu machen Tage. Viele von ihnen haben auch an Veröffentlichungen der Armee wie dem Magazin für vorbeugende Wartung gearbeitet, das es seit Anfang der 1950er Jahre gibt. Es zeigt Soldaten, wie sie ihre Ausrüstung reparieren können, wenn sie kaputt geht, und sie wird seitdem veröffentlicht. Viele dieser Leute haben damit angefangen. “

Virtuelle Realität

Als nächstes haben wir uns von der amerikanischen Armee losgesagt, um einen Blick auf die futuristischere Arbeit der Armee zu werfen, die virtuelle und erweiterte Realität verwendet. Wir gingen zu einem neuen Labor, das auf den Überresten ihres alten Motion-Capture-Studios errichtet wurde. Die Kameras hingen immer noch von der Decke. Hier traf ich während der Reise eine der interessantesten Personen, Marsha Berry, die Software-Managerin für das Game Studio. Marsha, eine energische und sichtlich intelligente Frau aus dem Süden, lehnte es ab, vor der Kamera interviewt zu werden, und führte einen Vorfall an, bei dem Während eines Videointerviews beobachtete sie eine Ingenieur-Panik und plapperte dem Reporter zu, dass die Armee die neue Welt erschaffe Bestellung.

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Marsha zeigte mir eines der aktuellen Projekte der Armee, eine Virtual-Reality-Installation bestehend aus a Eierstuhl im Men-In-Black-Stil, ausgestattet mit einem Buttkicker für Force-Feedback, Surround-Sound-Lautsprecher, ein Oculus Rift DK2, und ein Sprungbewegung zur Handverfolgung auf dem Tisch montiert. Ich schnallte mich an und die Erfahrung begann.

Die Simulation begann damit, dass ich auf dem Beifahrersitz eines Jeeps saß und in einer tropischen Umgebung, die an Crysis erinnert, eine Straße hinunterfuhr. Der Fahrer, ein NPC mit Tarnfarbe, der eindeutig mehrere Touren im Uncanny Valley unternommen hatte, rezitierte einen Dialog, der die Szene ein wenig in Szene setzen sollte. Die Details entgehen mir, aber es klang zu der Zeit dringend.

Als wir uns einer Brücke näherten, wurde sie von feindlichen Kräften abrupt abgerissen. Mein Stuhl zitterte und ich konnte das Rumpeln in meinen Knochen spüren. Der Jeep blieb am Rand des zerbrochenen Betons stehen, ließ mich über dem Abgrund hängen und starrte in die krachende Brandung hinunter. An diesem Punkt wurde der Zweck des Eierstuhls klar: Der DK2 hat leider etwa einen Blinder Fleck mit 20-Grad-Positionsverfolgung, wenn Sie sich direkt von der Kamera abwenden und die Verfolgungspunkte anhalten sichtbar sein. Der Eierstuhl dient dazu, Ihre Bewegung so weit einzuschränken, dass es im Wesentlichen unmöglich ist, die Spur zu verlieren, selbst wenn Sie den Hals recken, um über den Rand einer Klippe zu sehen.

Zu diesem Zeitpunkt wurde die Simulation abgeblendet, und ich wurde gebeten, eine Entscheidung der Geschäftsleitung zu treffen, wobei ich die Sprungbewegung verwendete, um aus einer von zwei Optionen auszuwählen. Im Verlauf der Demo wurde ich zwischen drei oder vier Szenarien teleportiert und gebeten, einfache Führungsentscheidungen zu treffen. Die ganze Erfahrung dauerte vielleicht fünf Minuten.

Die Demo, die ich später erfuhr, wurde auf Unreal 4 aufgebaut und hatte einige grafische Probleme: Das Aliasing war ein Chaos, und das Die Framerate sank häufig unter die vom DK2 geforderten Mindestwerte von 75 fps, ein Fehlerfall, der zu einer störenden Doppelsicht führt bewirken. Ich kam aus der Demo heraus und fühlte mich ein wenig krank.

Marsha teilte mir später mit, dass sich die Demo noch in der Entwicklung befinde und dass der ursprüngliche Plan darin bestand, die Software für einen 3D-Monitor zu erstellen. Dieser Plan wurde verworfen, nachdem sie den Oculus Rift DK2 ausprobiert hatten eine Erfahrung 5 Oculus Rift Gaming-Erlebnisse, die Sie umhauen werdenNachdem die zweite Generation des Oculus Rift-Entwicklungskits herausgekommen ist und in den Händen von Entwicklern auf der ganzen Welt liegt, schauen wir uns einige der besten Dinge an, die den Rift bisher getroffen haben. Weiterlesen so viel besser, dass es unmöglich war, etwas anderes zu rechtfertigen.

Die visuellen Artefakte, die ich bemerkte, waren vermutlich das Ergebnis der im Vergleich zur herkömmlichen 3D-Technologie von Oculus Rift geforderten Leistungssteigerung. Marsha äußerte sich bestürzt über das Fehlen eines festen Veröffentlichungsdatums für den Verbraucher Rift, sagte jedoch, dass es so aussah, als müssten sie einfach warten.

erweiterte Realität

Im selben Labor zeigte mir das Team auch ihre Augmented-Reality-Arbeit, die aus einer Reihe von mobilen Apps bestand, die auf dem Viewphoria Motor, wodurch Benutzer verschiedene Markierungsbilder mit 3D-Inhalten überlagern konnten. Die Demos enthielten eine NFL-Verknüpfung, in der 3D-Modelle von Spielern über Hintergrundbildern angezeigt wurden an Fußballstadien angeschlossen und den Benutzern ermöglicht, von sich selbst aufgenommene Bilder mit dem 3D zu teilen Modelle.

Das war cool, aber nicht grundlegend anders als die mobilen Augmented Reality-Apps, die ich zuvor gesehen habe. Ich war überrascht, inwieweit sich die Armee für ihre Forschung und Produktion von Inhalten auf Standardlösungen der Branche verlässt.

Das macht natürlich Sinn - die Armee ist riesig, aber nur ein winziger Bruchteil dieses Geldes geht an das Game Studio - bei weitem nicht genug, um mit den Forschungsarmen aller großen Spielefirmen zu konkurrieren. Dies ist offensichtlich, widerspricht jedoch der verschwörungstheoretischen Auffassung, dass die Armee ein Brennpunkt der High-Tech-Forschung ist, viele Jahre vor zivilen Produkten.

Der Eindruck, den ich tatsächlich hatte, war eine viel zurückhaltendere Angelegenheit als ich erwartet hatte: eine Sammlung talentierter, intelligenter Leute, die das Beste aus begrenzten Ressourcen und knappen Budgets machen. Wenn irgendein Teil des Militärs Zugang zu erschreckender Science-Fiction-Technologie hat, teilen sie diese nicht mit diesen Leuten.

Immersive Erfahrungen

Nachdem ich mit Mike fertig war, machten wir uns auf den Weg zum letzten Stopp der Tour: eine Demo einiger früherer Streifzüge der Armee immersive Erlebnisse, die in einem großen Raum eingerichtet wurden, waren eindeutig für Besucher gedacht, darunter ein kleiner Trophäenbehälter von Auszeichnungen. Wir befanden uns hinter einer weiteren Tour älterer, runderer, militärisch aussehender Herren, denen die Einrichtung aus Gründen gezeigt wurde, die ich nicht erwischte.

Während wir darauf warteten, dass sie sich auflösen, sprach ich mit Marsha Berry etwas mehr darüber, wie es ist, für die Armee zu arbeiten. Wie kommt ein Programmierer oder ein Spieleentwickler hierher, anstatt zu einer traditionelleren Spieleentwicklungsfirma?

Marshas Antwort war interessant. Was sie mir sagte, ist, dass die Bürokratie zwar frustrierend sein kann, aber dort sind große Vorteile für die Mitarbeiter. Insbesondere beschäftigt sich das Army Game Studio nicht mit einigen der ausbeuterische Praktiken In der übrigen Videospielbranche häufig anzutreffen: Entwickler werden nicht gebeten, unbezahlte Überstunden zu leisten, und sie laufen nicht jedes Mal ein hohes Risiko, gefeuert zu werden, wenn ein Titel ausgeliefert wird. Das Army Game Studio ist viel mehr ein beständiger und sicherer Arbeitsplatz als ein normaler Beruf in der Videospielbranche, und die staatlichen Leistungspakete sind bekanntermaßen gut.

Das macht sehr viel Sinn: Die meisten Leute, die ich dort getroffen habe, waren meine Art von Leuten: ungeschickte, freundliche Technikfreaks. Sie waren jedoch etwas älter als es für die Softwareentwicklung typisch ist: 30er und 40er, nicht 20er und 30er. Es erscheint plausibel, dass die von der Armee gebotene größere Arbeitsplatzsicherheit eine ältere Menge anzog, die es satt hatte, zwischen unvorhersehbaren Tech-Auftritten herumzuspringen.

Bevor wir uns eingehender mit diesem Thema befassen konnten, wurde der Raum geräumt und wir konnten uns umschauen. Es gab einen kleinen Stand mit einem DK1 gegenüber der Tür, auf dem eine ältere VR-Software lief, und es gab verschiedene Im Raum platzierte mechanische Simulatoren, die jeweils einen Teil eines Flugzeugcockpits oder das Armaturenbrett eines Flugzeugs emulieren sollen Lastwagen.

Die Hauptattraktion war jedoch ein großer, hohler Humvee in der Mitte des Raumes, umgeben von Gipsfelsen und einem Panoramabildschirm. Der Turm oben auf dem Humvee wurde von einem Computer verfolgt und trat mir in die Hand, als ich dank eines Luftkompressors den Abzug drückte.

Eine meiner Eskorten startete das Programm und der Humvee rollte durch eine kleine, virtuelle Stadt. Die Erfahrung war deutlich älter und die Grafiken waren ziemlich grob. Hinter Deckung und Türen tauchten Charaktere mit Maschinengewehren auf und schossen auf mich. Ich drehte den Turm herum, um sie niederzuschießen, als sie auftauchten.

Es war eine überraschend unkomplizierte Run-and-Gun-Erfahrung, die an einen Arcade-Shooter erinnerte. Es war nicht einmal annähernd so gut wie die Qualität der Erfahrung, die der Riss bot, aber es war ordentlich, die physischen Kontrollen und die immersionsbildende Körperlichkeit des Humvee zu haben. Ich ermordete mich durch Dutzende anonymer Ausländer, die Pistole rasselte unter meinen Fingern.

Als die Demo beendet war und die Lichter wieder an waren, stieg ich vom Humvee herunter, meine Finger ein wenig taub von den Vibrationen.

Die physischen Simulatoren, die ich an verschiedenen Orten gesehen hatte, interessierten mich. Bis zum jüngsten Aufstieg von Hochleistungs-HMDs waren dies wahrscheinlich die realistischsten VR-Erfahrungen, die möglich waren. Marsha erwähnte einen neueren Simulator, mit dem echte Soldaten trainiert wurden, um umgestürzten Humvees zu entkommen. Dies wurde erreicht, indem ein tatsächlicher Humvee genommen, der größte Teil seiner Eingeweide entfernt und an riesigen Hydraulikarmen montiert wurde, die das gesamte Fahrzeug physisch drehen konnten. Das Ganze konnte auf einen LKW montiert und von Basis zu Basis bewegt werden.

Dies ist eindeutig eine coole Technologie, aber was mich daran beeindruckt hat, ist, wie teuer und gefährlich dieses System sein muss - und für einen bestimmten Zweck. Das VR-Setup für Eierstühle im Labor hat mich für ihre Demo in einen Humvee versetzt, aber es hätte mich genauso gut in einen Hubschrauber oder einen Panzer setzen können: Die Technologie ist grundsätzlich sicherer, billiger, kleiner und robuster als jedes herkömmliche Trainingssystem Soldaten. Und wenn Sie es mit kombinieren Bewegungssteuerung Der nächste Schritt in die virtuelle Realität des Eintauchens - Razer Hydra & The OmniJetzt, da der Oculus Rift in den Händen von Entwicklern und Enthusiasten liegt (lesen Sie meinen ausführlichen Test des Oculus Rift), sind die Arbeiten an der Consumer-Version in vollem Gange. Neue Spiele werden entwickelt, bestehende ... Weiterlesen wie die Razer Hydra oder die optische Controller des HTC Vive Valve & HTC kündigen neues VR-Headset für Weihnachten 2015 anDas neue VR-Headset von Valve ist das beste, das die Welt je gesehen hat. Hat Oculus eine Chance? Weiterlesen könnte ein ähnliches Maß an Interaktivität erreicht werden.

Die Arbeit in dieser Einrichtung, die nominell für die Öffentlichkeitsarbeit geleistet wird, könnte sich intern als nützlicher erweisen und es den Soldaten ermöglichen, billiger und genauer auf Ausrüstung und Szenarien zu trainieren.

Die Armee im 21. Jahrhundert

Auf der Heimreise saß ich ungefähr acht Stunden lang auf einem Flughafen fest, bevor ich schließlich in ein Flugzeug stieg, von dem ich schwöre, dass es mit Klebeband zusammengehalten wurde.

Ich nutzte die Ausfallzeit, um die Erfahrung ein wenig zu überdenken. Der Besuch hatte meine Erwartungen in mehrfacher Hinsicht übertroffen. Was ich auf einer tiefen Ebene der Popkultur erwartet hatte, war Hightech-Forschung, militärische Disziplin und geprobte Gesprächsthemen. Was ich stattdessen bekam, war viel mehr Indie und auch viel echter als ich erwartet hatte.

Das Verhältnis der Armee zur Technologie schien mir ein Kampf um Anpassung zu sein: Es gibt kluge Leute, die sehr hart daran gearbeitet haben Integrieren Sie modernste Technologie in die Art und Weise, wie die Armee Dinge tut - und es gibt eine große Bürokratie, die zutiefst widerstandsfähig ist Veränderung.

Die Existenz des Army Game Studio ist ein Zeichen dafür, dass Veränderungen möglich sind: Manchmal gewinnen neue Ideen. Der Kampf geht jedoch weiter. Ich bin überzeugt, dass die Armee nach der dort geleisteten Arbeit enorm von der Spiele- und VR-Technologie profitieren kann. Ich denke, es liegt in der Luft, ob die Armee in der Lage ist, diese Technologie auf organisatorischer Ebene wirklich zu nutzen, wenn sich diese Möglichkeiten ergeben. In jedem Fall wird es interessant sein zu sehen, wo sich das Game Studio und die amerikanische Armee in fünf Jahren befinden.

Amerikas Armee: Proving Grounds ist Derzeit in der Beta verfügbar durch Dampf. Die Vollversion soll voraussichtlich im Frühjahr dieses Jahres erscheinen.

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Bildnachweis: Die US-Armee Über Flickr