Das Debian-Projekt stimmt derzeit über den Stand unfreier Firmware auf Debian ab. Die Abstimmung wird entscheiden, ob Debian unfreie Firmware in zukünftige offizielle Veröffentlichungen aufnehmen wird.
Die aktuelle Frage nach unfreier Firmware ist eine große Herausforderung für die Debian-Community. Viele Computerhardwarekomponenten benötigen heutzutage unfreie Firmware, um zu funktionieren. Aber Debian und seine Entwickler sind entschiedene Verteidiger von freier und Open-Source-Software. Kann das Debian-Projekt einen besseren Kompromiss zwischen Benutzerfreundlichkeit und Freie-Software-Prinzipien schaffen?
Wie Debian heute mit Firmware umgeht
Firmware ist eine Low-Level-Art von Software die es Benutzern ermöglicht, Hardware zu steuern. Es fungiert als Vermittler zwischen Ihrem Betriebssystem und Ihrer Tastatur, Maus, Wi-Fi-Karte und anderen Geräten.
Viele Hardware-Unternehmen stellen heute ihre eigene proprietäre Firmware für ihre Geräte her. Die meisten dieser Unternehmen integrieren ihre Firmware nicht in ihre Hardware. Sie erwarten stattdessen, dass Betriebssysteme Firmware für ihre Geräte über Treiber enthalten.
Trotzdem ist die Unterstützung für unfreie Firmware standardmäßig nicht in Debian enthalten. Entsprechend der Gesellschaftsvertrag von Debian, ist das Projekt bestrebt, 100 % kostenlos und Open Source zu bleiben. Aus diesem Grund kämpfen Debian-Benutzer heute damit, ihre Computer vollständig zum Laufen zu bringen.
Als Problemumgehung bietet Debian „inoffizielle“ Release-Images an, die unfreie Firmware enthalten. Entwickler des Debian-Projekts Steve McIntyre skizziert vier Probleme mit dieser Problemumgehung:
1. Das Erstellen, Testen und Veröffentlichen von zwei Sätzen von Bildern erfordert mehr Aufwand.
2. Aus philosophischer Sicht wollen wir überhaupt keine unfreien Bilder bereitstellen. Daher bewerben und bewerben wir hauptsächlich die bevorzugten offiziellen kostenlosen Bilder. Das kann für Benutzer zu Verwirrung führen. Wir verlinken an verschiedenen Stellen auf die unfreien Bilder, aber sie sind nicht so leicht zu finden.
3. Die Verwendung unfreier Installationsmedien führt dazu, dass mehr Installationen standardmäßig unfreie Software verwenden. Das ist keine großartige Geschichte für uns, und wir könnten am Ende damit enden, dass mehr unserer Benutzer unfreie Software verwenden und glauben, dass alles Teil von Debian ist.
4. Eine Reihe von Benutzern und Entwicklern beschwert sich darüber, dass wir ihre Zeit verschwenden, indem wir offizielle Bilder veröffentlichen, die für viele (eine Mehrheit?) Benutzer einfach nicht nützlich sind.
Debians Kompromiss bei der Einbeziehung unfreier Firmware lässt Benutzer und Entwickler gleichermaßen unzufrieden zurück. Der Mangel an offizieller Unterstützung für unfreie Firmware wird langfristig zu weiteren Problemen führen.
Zum Wohle seiner Benutzer muss Debian heute mit den Erwartungen der Hardwarehersteller Schritt halten. Im Interesse der gesamten Open-Source-Community muss sich auch das Debian-Projekt dem verpflichten Prinzipien Freier Software. Wie kann Debian mit dem Problem unfreier Firmware vorankommen?
Abstimmung der Debian-Community über die Aufnahme unfreier Firmware
Nach monatelangen heftigen Debatten hat die Debian-Projekt hat die Frage nach unfreier Firmware zur Abstimmung gestellt. Am 18. August 2022 wurden sechs Vorschläge zu unfreier Firmware auf Debian zur Abstimmung vorgelegt.
Vorschlag A, der von McIntyre präsentiert wurde, hat die meisten Sekunden von Entwicklern. Der Vorschlag zielt darauf ab, die „inoffizielle“ Debian-Veröffentlichung loszuwerden.
Wenn Vorschlag A angenommen wird, wird Debian nur eine Veröffentlichung mit unfreien Firmware-Paketen unterhalten. Debian aktiviert automatisch unfreie Firmware, wenn es Hardware erkennt, die diese erfordert. Benutzer haben weiterhin die Möglichkeit, unfreie Firmware auf Debian zu deaktivieren. Debian benachrichtigt Benutzer auch, wenn das System freie oder unfreie Firmware verwendet.
Die Vorschläge B und C zielen darauf ab, beide Debian-Veröffentlichungen zu pflegen. Wenn sie angenommen werden, werden beide Vorschläge die Debian-Veröffentlichung mit unfreier Firmware offiziell anerkennen. Vorschlag B wird Benutzern empfehlen, unfreie Firmware, die Debian enthält, über die vollständig kostenlose Version herunterzuladen.
Vorschlag D ist die Status-quo-Option. Befürworter von Vorschlag D behaupten, dass unfreie Firmware nicht auf Debian sein sollte. Umso radikaler Vorschläge e und F beabsichtigen, die Vorschläge A und B durch eine Änderung des Debian-Gesellschaftsvertrags zu ergänzen. Durch die Änderung wird Punkt 5 des Vertrags um folgenden Satz ergänzt:
"Die offiziellen Debian-Medien können Firmware enthalten, die ansonsten nicht Teil des Debian-Systems ist, um die Verwendung von Debian mit Hardware zu ermöglichen, die eine solche Firmware erfordert."
Jede Abstimmung zur Änderung des Gesellschaftsvertrags erfordert eine 3:1-Mehrheit.
Am 23. September 2022 wurden 116 Stimmen ausgezählt. Die Abstimmungsfrist endet am 1. Oktober 2022.
Was das Debian Non-Free Firmware Vote für die Linux-Community bedeutet
Da Debian eine große Linux-Distribution ist, könnte die Abstimmung große Auswirkungen auf Linux haben. Debian ist ein langlebiges und wichtiges Betriebssystem für die Linux-Community. Die Linux-Distribution ist die Basis für andere wichtige Betriebssysteme wie Ubuntu.
Die Ergebnisse könnten dazu führen, dass mehr Benutzer und Entwickler unfreie Software annehmen oder ablehnen. Es könnte auch alle Bemühungen, Linux für neue Benutzer zugänglicher zu machen, entweder behindern oder unterstützen.
Unabhängig vom Ergebnis wird Debian auch in den kommenden Jahren eine wichtige Linux-Distribution bleiben. Es ist und bleibt ein wichtiger Beitrag für die Free- und Open-Source-Software-Community.
