Bietet der A500 Mini ein authentisches 16-Bit-Amiga-Spielerlebnis?

Der Commodore Amiga war ein äußerst einflussreiches Computersystem, das von vielen, die eines besaßen, immer noch sehr geliebt wird. Aber während jede andere beliebte Spielplattform der 80er und 90er Jahre ein Revival erlebt hat, hat der Amiga das nicht.

Bis jetzt. Retro Games Ltd. hat nach dem Erfolg seiner Mini- und Maxi-C64-Klone THEA500 Mini herausgebracht. Dieses Gerät wurde für die meisten Amiga-Spiele (und vielleicht sogar einige Apps) entwickelt und verzögerte sich aufgrund der üblichen Lieferkettenprobleme von seinem Veröffentlichungsdatum 2021.

Aber jetzt ist die Frage einfach: Beschwört der A500 Mini erfolgreich elektrische Träume herauf?

Was ist der Amiga-Computer?

1985 auf den Markt gebracht und bis 10 Jahre später noch in Produktion (durch eine Reihe von Modellen mit steigenden Systemspezifikationen), war der Amiga zu seiner Zeit ein Gaming- und Grafik-Kraftpaket. Die Amiga-Plattform wurde mit einer Demo des Pop-Art-Königs Andy Warhol gestartet und später in der CGI-Generation in der Sci-Fi-TV-Show Babylon 5 der 1990er Jahre verwendet. Die Amiga-Plattform war die Heimat vieler beliebter klassischer Spiele.

Lemmings und Worms zum Beispiel wurden beide zuerst auf dem Amiga veröffentlicht.

Von den verschiedenen Modellen für Geschäft, Kreativität und Heimgebrauch ist der Amiga 500 wahrscheinlich das bekannteste (obwohl auch der Amiga 1200 weithin angesehen ist).

Amiga-Computer wurden Mitte der 1990er Jahre nach dem Zusammenbruch von Commodore nicht mehr hergestellt. AmigaOS wurde jedoch im Laufe der Jahre weiterentwickelt, wobei Updates veröffentlicht wurden, um die Benutzer der ursprünglichen Hardware zufrieden zu stellen. Amiga-Spiele befinden sich noch in der Entwicklung und werden von Hobby-Programmierern oft auf Plattformen wie itch.io veröffentlicht.

Was ist ein A500 Mini?

Offiziell als „THEA500 Mini“ bezeichnet, aber (fast niemand nennt es so), ist der A500 Mini im Grunde die Amiga-Version des C64Mini. Wenn Ihnen dieser Name nicht bekannt ist, denken Sie an Nintendos NES Classic Edition, eine weitere Gelegenheit, bei der eine klassische Spieleplattform für ein modernes Publikum verkleinert wurde.

Stellen Sie sich einen klobigen alten Amiga 500 vor und schrumpfen Sie ihn auf etwas, das Sie in einer Hand halten können. Das ist im Wesentlichen der A500 Mini.

Im Inneren des Gehäuses befindet sich ein spezielles Board, das die Emulation von Amiga-Spielen unterstützen soll. Dies deckt alle Epochen des Amiga ab, sodass Spiele unterstützt werden, die alle drei Chipsätze verwenden: ECS, OCS und AGA. Die Bedeutung davon ist, dass der A500 Mini zwar mit 25 Spielen ausgeliefert wird, Sie jedoch Ihre eigenen hinzufügen können, wodurch Sie auf eine Bibliothek mit über 5000 Spielen zugreifen können.

Wie der C64 Mini wird der A500 Mini von Retro Games Ltd. produziert und kann in nur wenigen Minuten eingerichtet und in Betrieb genommen werden.

Der A500 Mini ausgepackt

In der Verpackung des A500 Mini finden Sie:

• Der A500 Mini
• „Tank“-Maus (eine Nachbildung der Amiga-Maus)
• Gamecontroller (ein Update des ungewöhnlichen Controllers, der mit dem CD32, dem letzten Amiga-Computermodell für den Massenmarkt, geliefert wurde)
• HDMI Kabel
• USB-C-Stromkabel (kein Adapter im Lieferumfang enthalten)
• Mehrsprachige Kurzanleitung, damit Sie schnell mit dem Spielen auf dem System beginnen können

Sie werden auf den Fotos feststellen, dass das Gerät über eine Tastatur verfügt, aber dies dient nur der Show. Die Tasten bewegen sich nicht und werden nicht zugeordnet. Es gibt eine Software-Tastatur, die jedoch in den meisten Fällen schwierig zu bedienen ist.

A500 Mini-Systemspezifikation

Einzelheiten zur internen Hardware des A500 Mini sind etwas unsicher.

Was bekannt ist, ist, dass das System über einen All Winner H6 Cortex A53 ARM-Prozessor und RAM verfügt (unangekündigt, könnte also irgendwo zwischen 256 MB und 1 GB liegen). Es gibt auch ein 256-MB-Flash-ROM für das Betriebssystem und vorinstallierte Spiele.

Auf der Rückseite des A500 Mini befindet sich ein Netzschalter, gefolgt vom HDMI-Anschluss mit 720p-Videoausgabe bei 50/60 Hz. Videoausgabe kann skaliert werden wenn das Gerät läuft, und ein CRT-Filter hinzugefügt für ein authentischeres Erlebnis, das bei LCD und Plasma natürlich nicht verfügbar ist zeigt.

Schließlich finden Sie drei USB-Anschlüsse für die Maus und den Gamecontroller sowie fast jeden anderen USB-Gamecontroller oder Joystick, den Sie besitzen.

Drei USB-Anschlüsse bieten Ihnen den Vorteil, dass Sie bei Bedarf eine USB-Tastatur anschließen können. Viele Amiga-Spiele erforderten eine Tastatur, daher ist dies ein willkommener Vorteil.

Welche Spiele spielt der A500 Mini?

Insgesamt 25 Spiele sind auf dem A500 Mini vorinstalliert. Diese Spiele sind: Alien Breed 3D, Alien Breed: Special Edition'92, Another World, Arcade Pool, ATR: All Terrain Racing, Battle Chess, Cadaver, California Games, The Chaos Engine, Dragons Breath, F-16 Combat Pilot, Kick Off 2, The Lost Patrol, Paradroid 90, Pinball Dreams, Project-X: Special Edition 93, Qwak, The Sentinel, Simon the Sorcerer, Speedball 2: Brutal Deluxe, Stunt Car Racer, Super Cars II, Titus The Fox: To Marrakech And Back, Worms: The Director's Cut und Zool: Ninja Of The "Nth" Abmessungen.

Die vorinstallierten Titel decken fast jedes Spielgenre ab, das Sie sich vorstellen können, und stellen einen guten Teil der Amiga-Spiele dar, obwohl es ein paar überraschende Einschlüsse und Auslassungen gibt.

Auf diese Spiele – und alle, die Sie hinzufügen – wird über das Karussell, ein Spielauswahlmenü, das auch Optionen zum Speichern und Fortsetzen von Spielen unterstützt, und verschiedene Systemeinstellungen zugegriffen. Diese Schnittstelle kann nach Titel, Genre, Jahr, Herausgeber und sogar nach Sternbewertung (von Ihnen vergeben) sortiert werden und ist der des C64 Mini sehr ähnlich.

Hier finden Sie Steuerelemente für jedes Spiel, mit vollständigen Anweisungen, die auf der A500 Mini-Website verfügbar sind. Anzeigeoptionen, Musiklautstärke und LED-Konfiguration können auch im Karussell über den Einstellungsbildschirm aufgerufen werden.

Einstecken und Amiga-Spiele in 5 Minuten spielen

Neben der Auswahl an Spielen und dem Preis liegt die wahre Stärke des A500 Mini in der einfachen Einrichtung.

Es geht so:

1. Packen Sie den A500 Mini in der Nähe eines Fernsehers aus
2. Schließen Sie den Controller und die Maus an
3. Verbinden Sie das HDMI-Kabel mit dem Fernseher
4. Schließen Sie das USB-C-Stromkabel an einen geeigneten Adapter an
5. Drücken Sie die Taste zum Einschalten

Innerhalb weniger Sekunden haben Sie eine Sprache ausgewählt, die Bildschirmaktualisierungsrate eingestellt und Ihr erstes Spiel ausgewählt.

Ich war erstaunt, wie schnell es spielbereit war, und abgesehen von authentischen Ladezeiten für die Spiele bietet das A500 Mini ein schnelles Spielerlebnis.

Das Speichern von Spielen ist jedoch etwas nicht intuitiv. Im Gegensatz zu anderen Systemen (z. B. Nintendo Switch, Evercade usw.) muss das Spiel über die Menütaste auf dem Gamecontroller beendet werden, bevor Sie die Option zum Speichern des Spielstatus auswählen können. Solange in der Zwischenzeit kein anderes Spiel gestartet wird, sollte es jedoch in Ordnung sein. Es können vier Spielstände gespeichert werden, zusammen mit der Option, Slots zu sperren, um ein versehentliches Löschen zu vermeiden.

Die Retro-Maus und das seltsame GamePad des A500 Mini

Während Sie Ihren eigenen USB-Controller anschließen können, lohnt es sich, die Maus und den Controller zu erkunden, die im Lieferumfang des A50 Mini enthalten sind.

Zuerst die Maus. Diese ist der ursprünglichen Amiga-Maus sehr ähnlich, nur wenige Millimeter kleiner in allen Dimensionen. Wo es sich unterscheidet, ist, dass es USB ist, eine optische Maus ist und etwas komfortabler ist. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels gibt es eine separate Kickstarter-Kampagne zum Bau einer drahtlosen Maus mit einem ähnlichen Design, die unterstreicht, wie vermisst die Einfachheit der sogenannten „Panzermaus“ ist.

Ebenfalls enthalten ist ein Gamecontroller, der eine schlecht ausgeführte gute Idee (den Controller aus dem Amiga 1200/CD-ROM-Mashup, den CD32) nimmt und daraus eine gut ausgeführte gute Idee entwickelt.

Aber es gibt ein Problem. 99 % der Amiga-Spiele, die keine Maus oder Tastatur benötigen, benötigen nur eine Taste. Sie können die Steuerelemente zwar neu zuordnen, aber es fühlt sich wie ein Overkill an und passt nicht zu den vorinstallierten Spielen. Zum Beispiel ist Kick Off 2 ohne einen Stahlschaft-Joystick so gut wie unmöglich. Sie werden nirgendwo hinkommen, wenn Sie das Spiel mit dem mitgelieferten Controller spielen.

Angesichts der Tatsache, dass Retro Games Ltd. zuvor Joysticks herausgebracht hat, ist das Weglassen eines Joysticks in dieser Version ein bisschen wie ein Kopfkratzer.

Spielen Sie Ihre eigenen Spiele mit dem A500 Mini

Klassische Amiga-Spiele werden normalerweise auf mehreren 3,5-Zoll-Disketten ausgeliefert. Ich erinnere mich, dass Sid Meiers Colonization zum Beispiel einige hatte, die einfacher zu handhaben gewesen wären, wenn ich mir eine Festplatte hätte leisten können.

Natürlich war diese Technologie damals sehr teuer.

30 Jahre später passen Spiele ganz bequem auf einen USB-Stick. Einige Store-Exclusives des A500 Mini werden sogar mit einem USB-Stick geliefert, den Sie mit der Konsole verwenden können.

Die A500 Mini-Kurzanleitung bietet Ihnen eine nützliche URL zum Herunterladen eines vollständigen Handbuchs, und hier finden Sie den Link zum Herunterladen des sogenannten „THEA500 WHDLoad-Pakets“.

Diese kann entpackt und auf einen FAT32-formatierten USB-Stick kopiert werden, dann können Amiga-ROMs im LHA-Format (ein Zip-/Komprimierungsformat) zu den Medien hinzugefügt werden. WHDLoad schneidet im Grunde den gesamten „Disk-Swap“-Vorgang ab und macht das Spielen auf jedem Amiga-Emulationssystem schmerzlos. Seine Einbeziehung in den A500 Mini ist ein gewaltiger Vorteil, und er funktioniert hier genauso gut wie auf jedem Amiga-Emulator.

Mit einem an den A500 Mini angeschlossenen WHDLoad-USB-Stick können Spiele vom Element USB Media Access im Karussell geladen werden. Spiele, die Sie hinzufügen, können Gamecontroller-Zuordnungen erhalten, ihre Position auf dem Display geändert und verschiedene andere Optimierungen vorgenommen werden. Mein erster Versuch dieses Prozesses war erfolglos. Trotz mehrerer Versuche konnte ich den Menüpunkt USB Media Access nicht zur Anzeige bringen. Der Grund? Unbekannt, hat aber etwas mit dem alten 4-GB-USB-Gerät zu tun, das ich verwendet habe. Sobald ich auf einen neueren 16GB USB-Stick umgestiegen bin, hat es einwandfrei funktioniert. Beachten Sie, dass es beim A500 Mini eine Obergrenze für USB-Flash-Speicher gibt.

Zusätzlich zum WHLoad-Paket bietet Retro Games Ltd. plant außerdem, Firmware-Updates für den A500 Mini herauszugeben, wie dies bereits für THEC64 Mini und THEC64 der Fall ist (und dies weiterhin tut).

Das Halcyon-Zeitalter von 16-Bit-Gaming in Ihrem Wohnzimmer

Der A500 Mini ist ein gutes kleines Spielsystem, das Fans der Plattform die erste Gelegenheit bietet, das Amiga-Spiel seit Jahrzehnten zu besuchen. Es gibt keinen Audioausgang, daher benötigen Sie einen HDMI-Splitter, wenn Sie über einen Monitor ohne Lautsprecher spielen. Man könnte auch argumentieren, dass die Spielauswahl, obwohl sie für meinen Geschmack etwas lückenhaft ist, auch eine gute Anzahl von Multiplayer-Optionen vermisst.

Mit dem fehlenden Joystick zugunsten des Controllers kann ich leben; Für einige Spiele ist es ungeeignet, aber ich mag es sehr. Einige Benutzer haben eine schlechte Leistung des Controllers und des A500 Mini selbst gemeldet. Es scheint wahrscheinlich, dass dies mehr auf Probleme mit der Stromversorgung als auf alles andere zurückzuführen ist, was behoben wurde, indem der Mini-Computer an ein vertrauenswürdiges, zuverlässiges USB-C-Netzteil angeschlossen wurde.

Natürlich gibt es bereits jetzt verschiedene Möglichkeiten, Amiga-Spiele zu spielen. Einige wurden auf aktuellen Systemen neu veröffentlicht (z. B. Turrican, das im A500 Mini fehlt, auf der PS4 und Nintendo Switch). Sie können den Amiga auch auf einem PC oder einem Raspberry Pi emulieren … alternativ, wenn Sie wirklich in der Retro-Szene sind, könnten Sie Original-Hardware kaufen.

Aber die meisten Leute wollen das nicht; Sie wollen nicht mit einem Raspberry Pi oder sogar mit UAE oder anderer Emulationssoftware herumspielen. Es ist ein kniffliger, komplizierter Prozess, der unweigerlich zu einer unauthentischen Erfahrung führt. Ganz zu schweigen von ein paar Faustschlägen auf dem Schreibtisch.

Der A500 Mini hingegen ist im Wesentlichen ein Plug-and-Play-Erlebnis. Sie werden den berühmten Bildschirm „Diskette einlegen“ nicht sehen, aber es kommt einem Amiga am nächsten, was Sie bekommen können, mit einer Legion von Spielen, die Sie dazu verleiten, Ihre Gaming-Jugend wieder zu erleben. Das macht diese Retro-Konsole zu einem idealen Kauf für alle, die Amiga und 16-Bit-Spiele lieben und nach einer sofortigen Lösung suchen, die einfach funktioniert.

Wir hoffen, dass Ihnen die von uns empfohlenen und besprochenen Artikel gefallen! MUO hat angeschlossene und gesponserte Partnerschaften, sodass wir einen Teil der Einnahmen aus einigen Ihrer Einkäufe erhalten. Dies hat keinen Einfluss auf den Preis, den Sie zahlen, und hilft uns, die besten Produktempfehlungen anzubieten.

Über den Autor