Wowcube: Es ist echt, aber ist es wirklich Wow?

Der Wowcube ist ein würfelähnliches Fidget-Spielzeug von Rubik's auf Steroiden mit nicht weniger als 24 OLED-Bildschirmen, das läuft eine Vielzahl von benutzerdefinierten Spielen, bei denen Sie die Würfelabschnitte physisch schütteln, drehen, tippen und kippen müssen zirka. Wir haben es seit über drei Jahren auf der CES als Work-in-Progress gesehen und es sorgt immer wieder für Aufsehen, aber schließlich ist es ein echtes Produkt.

Als Wowcube Entertainment System bezeichnet, ist es tatsächlich ein lustiges, cleveres Tech-Spielzeug, oder wären Sie mit einem echten Nintendo besser dran? Lass es uns herausfinden.

Beachten Sie, dass wir Prototyp-Hardware überprüfen, die noch nicht zum Kauf verfügbar ist. Es wird Anfang April 2022 Crowdfunding geben, und während die Hardware größtenteils fertiggestellt ist, gibt es einige bekannte Probleme, von denen wir versichert haben, dass sie im Endprodukt behoben wurden. Aus Gründen der Transparenz sind dies:

• Akkulaufzeit verbessert (wir haben ungefähr 2-3 Stunden, aber etwas näher an 5 Stunden wird versprochen)
• Die Bildschirmhelligkeit wurde erhöht und die oleophobe Beschichtung wurde verbessert, um Fingerabdrücken besser zu widerstehen
• Lautstärke erhöht

Wowcube-Hardware

Out of the Box ist der Wowcube etwas weniger Wow. Es ist ein glänzender schwarzer 4x4 Rubix-Kunststoffwürfel. Bis Sie es drehen, an welchem ​​Punkt die 24 winzigen OLED-Bildschirme zum Leben erwachen (ja, vierundzwanzig von ihnen!)

In Wahrheit ist es eines der einzigartigsten und innovativsten Hardware-Teile, die ich je getestet habe – aber es ist nicht nur optisch umwerfend. Die komplexe Mechanik, Elektronik und Software, die dafür verwendet werden, sind selbst bemerkenswerte Errungenschaften. Es sei Ihnen verziehen zu glauben, dass es eine zentrale Recheneinheit gibt, die Anzeigesignale sendet und Sensordaten von jedem Bildschirmblock liest.

Aber das ist nicht der Fall. Soweit ich weiß, ist dies das erste Verbraucherbeispiel für physisch verteiltes Computing. Im Kern befindet sich einfach ein Plastikblock, um die Bewegung jedes Moduls zu erleichtern. Jedes der 8 Module ist eine eigenständige Recheneinheit mit CPU, Bildschirmtreibern, Akku, drei OLED-Bildschirmen usw. Sie kommunizieren miteinander über ein Kugellagersystem, ähnlich einer Gleitscheibe. Auf technischer Ebene ist es wirklich bemerkenswert.

Im Basispaket enthalten sind eine Ladestation, ein USB-C-Kabel, ein 5-V-3-A-Ladegerät und ein Gutschein für den App Store. Unsere Pressemappe umfasste auch eine stabile Tragetasche und optionale Silikonstoßfänger. Trotz der Einbeziehung dieser Stoßstangen möchte ich hinzufügen, dass die Hardware überraschend robust erscheint – womit ich meine, dass mein Sohn sie noch nicht kaputt gemacht hat. Lobenswert ist auch der Plan, Ersatzmodule und andere Teile für einfache Selbstreparaturen zu verkaufen.

Software und Benutzeroberfläche

Die Verwendung des Wowcube ist etwas gewöhnungsbedürftig, was angesichts der völlig einzigartigen Benutzeroberfläche, die er verwendet, verständlich ist. Aber das erste, was Sie wissen sollten, ist, dass Sie es einfach drehen müssen, um es einzuschalten. Das Ausschalten ist etwas komplexer: Sie müssen dreimal schütteln, um zum Hauptmenü zurückzukehren, drehen und kippen, bis das Power-Symbol hervorgehoben wird, und dann zweimal tippen, um es auszuschalten.

Diese Anweisungen umfassen alle Möglichkeiten, wie Sie mit dem Wowcube interagieren können: Schütteln, Neigen, Drehen eines Gesichts und Tippen. Wenn ich „tippen“ sage, sind die Bildschirme nicht berührungsempfindlich; Vielmehr verwendet es einen Bewegungssensor, um physische Bewegungen zu erkennen. In unserem einzigartigen Prototyp fand ich die Doppeltipp-Geste ein wenig reaktionslos. Es gibt ein Händchen dafür, aber ich bin zuversichtlich, dass es im Endprodukt verbessert werden kann.

Aus dem Hauptmenü wählen Sie die App oder das Spiel aus, indem Sie den Würfel herumdrehen und zwischen den Flächen kippen, und dann doppeltippen, um diese App zu laden.

Sie sollten auch die Wowcube-App herunterladen, die dann über Bluetooth eine Verbindung herstellen kann, um Ihren Wowcube aus der Ferne zu verwalten. Auf diese Weise können Sie neue Spiele und Apps herunterladen, Einstellungen ändern, den Bildschirmschoner anpassen und vieles mehr. Ich habe keine Screenshots beigefügt, da es im Moment ein wenig Barebone ist und noch keine zusätzlichen Apps verfügbar sind.

Um das Gerät aufzuladen, sollten Sie das mitgelieferte 5V 3A Ladegerät verwenden. Ziehen Sie eine Seite vorsichtig auseinander und stecken Sie sie dann in die Ladestation.

Spielen auf dem Wowcube

Unser Prototyp umfasste ungefähr fünfzehn Spiele, obwohl weitere beim Start im Wowcube App Store verfügbar sein werden. Von den derzeit verfügbaren sind einige Demos von Markentiteln, während die meisten Variationen derselben Grundkonzepte sind:

• Ausbruch / Blockaden
• Weltraumeindringlinge
• Schneiden Sie das Seil
• Passende Spiele: 2048, sowie Pizza- und Süßigkeitenvariationen
• Line-Following-Spiele: Pipes, Racing und Ladybug
• Rubix-Würfel: klassisch, eine Variante, bei der einige Flächen unterteilt sind, und eine Schmetterlings-Variante, bei der Sie sowohl die Ausrichtung als auch die Farbe anpassen müssen.
• Murmelbahn
• Ringe: Ich habe immer noch keine Ahnung, worum es geht

Während Sie vielleicht mit einigen dieser Titel vertraut sind, sollten Sie wissen, dass dies nicht nur seitlich geladene Versionen bestehender Spiele sind. Jeder muss von Grund auf neu erstellt werden, um auf 24 Bildschirmen angezeigt zu werden, und nur die begrenzte Anzahl von Interaktionen nutzen, die der Wowcube bietet.

Während Titel wie Space Invaders thematisch naheliegend sind, erfordert das Spielen auf dem Wowcube eine dramatisch andere Spieldynamik. Ihr Schiff ist auf die Ecke eines einzelnen Würfels beschränkt, und Sie können durch Kippen nur kleine Bewegungen nach links und rechts machen. Es wird mit einer konstanten Rate ausgelöst und nicht benutzergesteuert. Sie schieben einen Feind aus dem Bildschirm oder bringen neue herein, indem Sie andere Blöcke herumdrehen.

Spiele wie 2048 spielen sich inzwischen ziemlich ähnlich wie ihre 2D-Pendants.

Wowcube wird einen eigenen App Store starten, obwohl genau nicht bekannt ist, wie viele Entwickler an Bord springen werden. Sie können keine vorhandenen Android-Spiele von der Seite laden. Tatsächlich läuft nicht einmal Android OS. Es ist ein so einzigartiges Stück Hardware, dass ein völlig neues Betriebssystem entwickelt werden musste. Sie können das SDK herunterladen und Ihre eigene Software programmieren.

Ich persönlich fand keine der aktuellen Besetzungen so überzeugend. Meistens fand ich sie frustrierend und stressig. Aber ich bin kein Fan von Rubix-Würfeln, Puzzles oder Gelegenheitsspielen im Allgemeinen. Vielleicht bin ich einfach zu sehr in der traditionellen Steuerung verwurzelt. Meine Frau hingegen mag Rätsel offenbar viel mehr als ich und entlädt regelmäßig den Akku in einer einzigen Sitzung. Ich musste ihr das Gerät aus den Händen hebeln, um es für Fotos wiederzubekommen. Mein Sohn ist von all den Apps gleichermaßen amüsiert, aber dann ist er leicht von allem mit einem Bildschirm amüsiert, also würde ich das nicht als glühende Bestätigung ansehen.

Wenn Sie Rätsel und Gelegenheitsspiele mögen, werden Ihnen wahrscheinlich die Angebote auf dem Wowcube gefallen. Wenn Ihre Vorstellung von Gelegenheitsspielen jedoch darin besteht, Elden Ring in einem Strampler zu spielen, ist der Wowcube nicht das Richtige für Sie, Sie werden genauso frustriert sein wie ich.

Was kann der Wowcube noch?

Seine Gaming-Referenzen sind also solide und es kann für einige ein überzeugendes Spielzeug sein, aber was kann der Wowcube sonst noch? Es ist zwar nicht nur für Spiele gedacht, aber es ist noch sehr früh, so dass viele der anderen Funktionen noch nicht vollständig ausgearbeitet sind. Und ich wage zu behaupten, dass einige Killer-Apps noch nicht einmal konzipiert wurden. Wir wissen nur nicht, was dafür entwickelt werden könnte, denn im Moment haben wir nur Tech-Demos von Erstanbietern.

Die Timer-App zum Beispiel ist eine perfekte Demonstration dafür, wie schlecht diese verwinkelte Benutzeroberfläche sein kann, wenn sie mit bestimmten Aufgaben kombiniert wird. Jede Seite des Würfels ist an eine andere Zeit gebunden, also gibt es eine Seite für zehn Minuten, 15 Sekunden, 1 Minute usw. Wenn Sie sich zu diesem Gesicht drehen und dann eine Seite drehen, wird angeblich der Timer erhöht oder verringert. Aber egal wie oft ich versucht habe, eine bestimmte Anzahl von Minuten einzustellen, ich konnte einfach nicht die richtige Zahl bekommen. Verglichen damit, meine Uhr zu heben und zu sagen „Hey Siri, stelle einen Timer auf X Minuten“, Dies ist einfach nicht die Art und Weise, wie Timer angebunden werden sollten.

In der Wowcube-App auf Ihrem Telefon gibt es eine Auswahl an Bildschirmschonern, die aktiviert werden, wenn Sie es für einen Moment aus der Hand legen. Ich bin ziemlich parteiisch für das Matrix-Design.

Es gibt eine Widgets-App, die jeden Bildschirm mit einer Flut von Informationen wie Aktienkursen, Wetter, Nachrichten und Fotos bedeckt. Leider ist es in unserem Prototypen noch nicht anpassbar, also von begrenztem Nutzen. Es scheint eine nützliche Möglichkeit zu sein, eine große Menge an Informationen zu präsentieren, wenn es auf Ihrem Desktop sitzt, aber das System ist auf Bluetooth angewiesen, sodass Ihr Telefon es vermutlich auf dem neuesten Stand halten muss.

Sie haben auch eine Nachtlicht- oder Bubbles-App, die im Grunde Variationen des Bildschirmschoners sind. Sie können drehen, um verschiedene Visualisierungen zu erhalten, die alle ziemlich faszinierend sind, aber nicht auf Musik reagieren.

Einige offensichtliche Anwendungen sind durch ihre Abwesenheit bemerkenswert, wie z. B. ein benutzerdefiniertes Fotomosaik. Seltsamerweise gibt es eine App namens Manga, die eine durcheinandergebrachte Mischung aus Manga-Panels zu sein scheint, die Sie zum Lesen neu anordnen müssen. Es genügt zu sagen, dass es sich nicht wie eine effektive Art anfühlt, einen Comic zu lesen.

Sollte der WowCube auf Ihrer Weihnachtsliste stehen?

Bei 250 US-Dollar wird nur die Zeit zeigen, ob der Wowcube eine kritische Masse erreichen kann, um Top-Entwickler anzuziehen. Ein günstigerer Preispunkt würde dies zu einer einfachen Empfehlung als reines Desktop-Spielzeug machen – selbst wenn die großen Spiele nie eintreffen – aber die komplexe Hardware bedeutet, dass dies nicht passieren wird.

Aus Hardware-Sicht ist der Wowcube unglaublich beeindruckend. Ich bin auch beeindruckt von dem Versprechen, einfache Reparatursätze zur Verfügung zu haben. Aber letztendlich ist es die Software, die dies verkauft, und wie Ihnen die Magic 8-Ball-App von Wowcube sagen wird: Ausblick unklar. Die Tatsache, dass es einen kostenpflichtigen App Store und ein frei verfügbares SDK gibt, bedeutet, dass jeder mit der Programmierung für den Wowcube beginnen kann. Wir sollten sehen, wie sich neue Konzepte und Anwendungsfälle entwickeln, aber wir können diese nicht überprüfen, da sie noch nicht existieren.

Der einfachste Weg, Software für ein neues System zu erstellen, besteht darin, etwas zu portieren, das Sie bereits erstellt haben. Jede neue Interaktions- oder Anzeigemethode erfordert zusätzliche Entwicklungszeit für die Implementierung, die alle abgewogen werden müssen gegen das Erstellen eines neuen Titels für ein vorhandenes System, mit dem Sie bereits vertraut sind, über Workflows verfügen und eine Garantie haben Publikum. Der Wowcube hat sich möglicherweise selbst zum Scheitern verurteilt, weil er so innovativ war, dass das Portieren von Software einfach zu schwierig ist. Wir haben gesehen, wie viele Entwickler nicht einmal bereit sind, Spiele auf VR zu portieren, was eine relativ einfache Aufgabe ist Rendern von zwei Ansichten statt einer oder Implementieren eines echten Satzes von Händen statt vorprogrammiert Interaktionen. Aber 24 Ansichten in einem völlig neuen verteilten Computerparadigma mit einer kurvigen Tap-Oberfläche zu rendern? Das ist eine große Bitte.

Die Frage ist dann, wenn Sie 250 Dollar für ein neues Spielsystem hätten, würden Sie ein innovatives Stück Hardware mit einer Handvoll überzeugender Spiele wollen? oder eine Nintendo Switch?

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