Die Evolution von Facebook: Von 2004 bis Meta

Facebook, die weltweit größte Social-Media-Site, feierte 2022 seinen 18. Geburtstag. Im Laufe der Jahre sind sowohl die Plattform als auch das Unternehmen (jetzt in Meta umbenannt) exponentiell gewachsen und waren Teil mehrerer Kontroversen.

Hier werfen wir einen Blick auf die Entwicklung des amerikanischen Technologiegiganten, von seinen bescheidenen Anfängen im Jahr 2004 bis zu seinen Schritten in die Metaverse heute.

2004–2006: Die Entstehungsgeschichte von Facebook

Mark Zuckerberg und seine Freunde hatten die Idee für eine neue Website, die alle Harvard-Studenten verbindet. Ihre Inspiration? Harvards Online-Studentenverzeichnisse „Facebooks“. Die technischen Erkenntnisse stammen aus seinem früheren Projekt Facemash – einer „heiß oder nicht“-Website, die weibliche Harvard-Studenten Seite an Seite verglich.

Am 4. Februar 2004 startete Zuckerberg mit seinen Freunden „TheFacebook“ (sie ließen „The“ schließlich 2005 fallen). Anfangs durften nur Harvard-Studenten Profile auf der Seite erstellen. Später wurde die Website jedoch erweitert, um Studenten anderer Hochschulen zuzulassen, sodass die Benutzerzahl bis September 2004 eine Million erreichte.

Dies sehend, die Winklevoss-Zwillinge verklagte Zuckerberg und behauptete, er habe ihre Idee der Social-Networking-Site gestohlen. Die Zwillinge hatten ihn zuvor mit dem Aufbau ihrer Website ConnectU (ehemals HarvardConnection) beauftragt, die auf demselben Konzept basieren sollte. Anstatt ihnen jedoch zu helfen, nutzte Zuckerberg angeblich die Idee, um Facebook aufzubauen.

Bis Dezember 2005 hatte Facebook sechs Millionen Nutzer. Es hatte auch mehrere neue Funktionen, darunter die berüchtigte Facebook-Pinnwand und den News Feed. Im April 2006 war Facebook auf dem Handy verfügbar, und im September machten sie die Plattform für alle im Internet ab 13 Jahren verfügbar.

2007–2009: Die Einführung des Facebook-Like-Buttons

Mit seiner globalen Zugänglichkeit sprang Facebook von 20 Millionen Nutzern im April 2007 auf 50 Millionen Nutzer im Oktober. Neben Menschen zog Facebook auch Unternehmen an und hatte Ende desselben Jahres rund 100.000 Unternehmensseiten.

Im Februar 2008 wurde die Facebook-Winklevoss-Klage mit Zuckerberg beigelegt, der den Zwillingen eine Abfindung in Höhe von 65 Millionen US-Dollar in bar und Facebook-Aktien zahlte. Später, im Juli, veröffentlichte die Plattform ihre mobile App für iOS.

Bald darauf fügte Facebook seiner Website und der App weitere Funktionen hinzu, darunter Chat, Seiten, Facebook-Anzeigen und Videounterstützung. Aber der bedeutendste von ihnen war der berüchtigte Likebutton, der im Februar 2009 eingeführt wurde.

2010–2012: Facebook geht an die Börse

Nach dem Aufkommen des Like-Buttons hat Facebook mehrere Änderungen an der Plattform vorgenommen. Es verbesserte das Taggen von Personen auf Fotos, das Liken von Kommentaren und die Homepage. Später wurden neue Funktionen wie Facebook Places, Groups, Timeline und Video Calling eingeführt.

Bis Juli 2010 hatte Facebook mehr als 500 Millionen aktive Nutzer. Und im November wurde es zum drittgrößten Internetunternehmen mit einem Wert von satten 41 Milliarden US-Dollar. Später, im August 2011, startete Facebook Messenger – eine spezielle Instant-Messaging-App.

Im Jahr 2012 erwarb Facebook Instagram für 1 Milliarde US-Dollar und machte das Unternehmen kurz darauf an die Börse. Im Mai 2012 führte Facebook seinen Börsengang (IPO) zu 38 US-Dollar pro Aktie durch und sammelte am ersten Tag 16 Milliarden US-Dollar. Darüber hinaus beendete das Unternehmen das Jahr mit einem weiteren Meilenstein von einer Milliarde aktiver Nutzer auf der Plattform.

2013–2015: Facebook betritt Neuland

Kurz nach dem Börsengang beschuldigten Investoren Facebook und behaupteten, das Unternehmen habe sie über seinen wahren Zustand in die Irre geführt, während es nur einigen wenigen handverlesenen Kunden den gleichen preisgegeben habe. Dies führte zu über 40 Klagen und einem Vergleich in Höhe von 35 Millionen US-Dollar.

2013 wurde Facebook ein Fortune-500-Unternehmen; Dieser Meilenstein verdeutlichte, wie beliebt das Unternehmen wirklich geworden ist. Im selben Jahr führte das Unternehmen neue Funktionen wie Videos und Direct on Instagram ein.

An seinem 10. Geburtstag im Jahr 2014 erwarb Facebook WhatsApp, Oculus und Atlas. Im Jahr 2015 hatte Facebook über 40 Millionen Seiten für kleine Unternehmen. Dies wurde später zum Ursprung eines neuen Unternehmens: Facebook Marketplace.

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2016–2018: Kontroversen, Skandale und alles andere

Neben Ruhm und Geld erhielt Facebook auch Hass und Ärger. Obwohl das Unternehmen schon immer mitten in Klagen und Anschuldigungen steckte, wurde es 2016 noch heftiger, als es wegen der Verbreitung von Fake News heftig kritisiert wurde.

Um dem entgegenzuwirken, führte die Plattform eine neue Funktion ein, die es Benutzern ermöglichte, gefälschte Posts zu markieren, und versprach, den Algorithmus zu verbessern, aber diese Bemühungen änderten kaum etwas. Im selben Jahr startete Facebook auch Reactions, mit denen Benutzer neben dem Like-Button aus mehreren Emojis auswählen konnten.

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Im Jahr 2017 hatte Facebook trotz aller Bemühungen, sein Image wiederherzustellen, immer wieder Probleme mit mehreren Berichten über Beiträge, die Missbrauch, Belästigung, Hassreden usw. enthielten. Diese waren ein Weckruf für das Unternehmen, bessere regulatorische Maßnahmen zu ergreifen.

Die Probleme setzten sich 2018 nach einer massiven Datenpanne fort, an der ein britisches Beratungsunternehmen, Cambridge Analytica (CA), beteiligt war. CA extrahierte persönliche Daten von rund 87 Millionen Facebook-Nutzern über eine App namens „This Is Your Digital Life“. Diese Informationen waren verwendet, um Trumps Position zu fördern bei den US-Präsidentschaftswahlen 2016.

Der Skandal veranlasste Zuckerberg und Sheryl Sandberg, COO von Facebook, vor dem Kongress auszusagen. Und das Unternehmen zahlte für seinen Anteil an dem Skandal eine Geldstrafe von 500.000 Pfund an das britische Information Commissioner's Office.

Nach dem berüchtigten Skandal versuchte Facebook vergeblich, das Vertrauen der Menschen in das Unternehmen zu retten, sah sich jedoch weiterhin Anschuldigungen in Bezug auf Datenschutzbedenken ausgesetzt.

Im Laufe des Jahres 2019 zahlte Facebook mehrere Bußgelder an verschiedene Regierungen. Und das Jahr endete mit einer weiteren großen Sicherheitsverletzung. Im Dezember, Forbes berichteten, dass Kontoinformationen von über 267 Millionen Facebook-Nutzern geleakt wurden, darunter Telefonnummern und E-Mail-Adressen.

Im Jahr 2020 erwarb das Unternehmen GIPHY für 400 Millionen US-Dollar und führte WhatsApp Payments, Instagram Reels und andere Upgrades für seine Tochtergesellschaften ein. Aber wieder wurde es zum Stadtgespräch, als es die Datenschutzerklärung von WhatsApp geändert im Februar 2021. Die neue Datenschutzrichtlinie beinhaltete das Teilen von Daten von WhatsApp-Nutzern mit Facebook.

Es überrascht nicht, dass dies dazu führte, dass ein Teil der Benutzer zu anderen Apps wechselte. Davon jedoch kaum betroffen, erzielte Facebook am 28. Juni 2021 einen Spitzenmarktwert von 1 Billion US-Dollar. Und später im selben Jahr, im Oktober, a weltweiter Ausfall von Facebook, WhatsApp und Instagram führte zu einem Verlust von 6 Milliarden Dollar.

Kurz nach diesem Fiasko, am 29. Oktober 2021, gab Zuckerberg bekannt, dass Facebook angesichts seiner neuen Mission, das Metaversum aufzubauen, in Meta umbenannt wird. Viele sehen darin einen verzweifelten Versuch, den schlechten Ruf, den „Facebook“ hat, loszuwerden.

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Trotz Rebranding und neuer Vision ist Meta nicht frei von seiner Vergangenheit. Es ist weiterhin mit unzähligen Schwierigkeiten in Form von technischen, rechtlichen, ethischen und sozialen Fragen konfrontiert. Aber in schwierigen Umgebungen zu operieren, ist für das Unternehmen nichts Neues, und daher wird es wahrscheinlich ungeachtet seiner Kontroversen weiter wachsen und in neue Gebiete vordringen.

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