SpaceX vs. Virgin Galactic vs. Blauer Ursprung: Was sind die Unterschiede?

Im Jahr 2000 gründete Jeff Bezos Blue Origin mit der Mission, Menschen in den Weltraum und darüber hinaus zu bringen. Elon Musk folgte 2002 schnell mit SpaceX und Richard Branson 2004 mit Virgin Galactic.

Diese drei Unternehmen haben sich zu den führenden Akteuren im kommerziellen Raumfahrtsektor entwickelt. Sie haben auch verschiedene Wetten auf den Weltraum abgeschlossen, die die Zukunft der Raumfahrt auf unterschiedliche Weise prägen werden. Schauen wir uns an, was diese Unterschiede sind.

Was sind die Unterschiede?

Zweck

Sowohl Virgin Galactic als auch SpaceX beziehen sich in ihren Aussagen ausdrücklich auf das Abenteuer des Weltraumflugs als ihre Hauptmotivation. Im Gegensatz dazu gibt Blue Origin an, dass seine Mission darin besteht, die Ressourcen der Erde zu bewahren, indem Millionen (und schließlich Milliarden) von Menschen zum Leben und Arbeiten im Weltraum transferiert werden.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass SpaceX auch Tausende von Minisatelliten in den Weltraum entsendet, die das Internet an jeden Punkt der Erde senden werden. Blue Origin hat den gleichen Ehrgeiz in der Zukunft.

Darüber hinaus hat Elon Musk mehrfach erklärt, dass SpaceX beabsichtigt, eine Kolonie auf dem Mars zu gründen, um die Menschen (nicht unbedingt die Erde) zu erhalten, indem die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies gemacht wird. Wenn also der Erde etwas zustoßen sollte, können wir immer auf dem Mars weitermachen.

Höhe

Wenn es um den Weltraum geht, ist der wichtigste Meilenstein: Wie hoch sind Sie gekommen? Hier gibt es keinen Wettbewerb. SpaceX ist den anderen weit voraus und hat Menschen bis zu einer Höhe von 585 km befördert. Dies ist höher als die der Internationalen Raumstation oder des Hubble-Weltraumteleskops. Es ist auch die weiteste Entfernung eines Menschen von der Erde seit dem Ende des Apollo-Mondprogramms der NASA im Jahr 1972. SpaceX plant, bis 2025 Menschen zum Mars zu schicken.

Blue Origin belegt den zweiten Platz, nachdem er auf dem Jeff Bezos-Flug 66,5 Meilen erreicht hat. Virgin Galactic ist die letzte der drei mit einer Höhe von 83,5 Meilen.

Die international anerkannte Grenze des Weltraums beträgt 100 Kilometer, bekannt als Kármán-Linie. Nach diesem Standard war Virgin Galactic also nicht im Weltraum. Es gibt jedoch ein Schlupfloch, das sie vom Haken hält: Die Vereinigten Staaten verwenden 50 Meilen als Ausgangspunkt für den Weltraum.

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Fahrzeugtyp

SpaceX ist seinen Konkurrenten einmal mehr weit voraus. Es verfügt über vier verschiedene Fahrzeuge für den Transport von Menschen und Nutzlasten in den Weltraum. Dies sind die Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy, die Dragon-Kapsel für den Transport von Menschen auf Flügen in den Internationalen Raum Station und Flüge um die Erde und das Raumschiff, das sowohl Besatzung als auch Fracht in die Erdumlaufbahn, den Mond, und. befördern kann schließlich Mars.

Blue Origin hat auch mehrere Fahrzeuge entwickelt. Sein erster Prototyp hieß Charon, benannt nach Plutos Mond. Goddard folgte ihm, der später ausgemustert und durch die New Shephard-Rakete ersetzt wurde, die Jeff Bezos und William Shatner ins All beförderte. Andere Fahrzeuge in der Entwicklung sind der New Glenn, der New Armstrong und der Blue Moon Lunar Lander. Bisher ist nur der New Shephard in Betrieb.

Virgin Galactic ist einzigartig, weil sie keine Rakete betreiben. Stattdessen fliegen sie ein Raumflugzeug namens SpaceShipTwo oder VSS Unity, das von einem Trägerflugzeug namens WhiteKnight Two oder VMS Eve in der Luft gestartet wird. Bisher haben sie nur ein einsatzfähiges Raumflugzeug, aber ein SpaceShipThree ist in Arbeit.

Automatisierung

Sowohl die SpaceX- als auch die Blue Origin-Fahrzeuge sind vollautomatisiert. Sie haben auch Kapseln, die sich während des Fluges von der von der Erde gestarteten Rakete lösen und mit Hilfe von Fallschirmen wieder auf der Erde landen.

Das Raumflugzeug Virgin Galactic hat keinerlei Automatisierung. Die Piloten steuern es manuell, um in den Weltraum zu fliegen, es zurück zur Erde zu gleiten und wie ein gewöhnliches Flugzeug auf einer Landebahn zu landen.

Geschwindigkeit

Die New Shephard-Rakete von Blue Origin hat eine Höchstgeschwindigkeit von 2.234 Meilen pro Stunde und eine maximale Höhe von 66 Meilen (106 km) erreicht. Auf der anderen Seite hat die VSS Unity von Virgin Galactic eine Höchstgeschwindigkeit von 2.300 Meilen pro Stunde und eine maximale Höhe von 83,5 Meilen über der Erde erreicht.

Die Fahrzeuge von SpaceX sind weit überlegen. Im Weltraum haben sie herausragende Hyperschallgeschwindigkeiten von 24.600 Meilen pro Stunde in einer maximalen Höhe von Hunderten von Kilometern über der Erde erreicht.

Flugdauer

Blue Origin ist hier das kleine Kind auf dem Block. Ihre längste Flugzeit beträgt 10 Minuten, vom Start bis zur Landung auf der Erde. Virgin Galactic schneidet mit der längsten Flugdauer von 2,5 Stunden vom Start bis zur Rückkehr etwas besser ab, obwohl der Flug nur etwa 15 Minuten im Weltraum verbringt.

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Auch hier spielt SpaceX in einer eigenen Liga. Ihre Flüge dauern routinemäßig Monate, während sie Astronauten zur Internationalen Raumstation und zurück schicken. Am 15. September 2021 schickten sie eine Besatzung von vier Zivilisten auf eine private Weltraummission, die sie drei Tage lang in einer Höhe von 363 Meilen auf mehreren Umlaufbahnen um die Erde führte. Auch im nächsten Jahr werden drei Passagiere für drei Tage zur Internationalen Raumstation ISS reisen. Die Mars-Mission von SpaceX wird wahrscheinlich mehrjährige Reisen für die Menschen sein, die dorthin reisen.

Sicherheitsprotokoll

Alle drei Unternehmen haben bei der Entwicklung und Erprobung ihrer Fahrzeuge zahlreiche Unfälle erlitten. Zum Glück gab es nie Tote, Schwerverletzte oder erhebliche Sachschäden an Bürgern. Was die Crew betrifft, so haben sowohl Blue Origin als auch SpaceX perfekte Sicherheitsbilanzen, da sie nie einen Personalverlust erlitten haben.

Leider können wir nicht dasselbe über Virgin Galactic sagen. In den Jahren 2007 und 2014 starben vier Mitarbeiter und vier weitere wurden bei zwei getrennten Vorfällen verletzt. Drei Mitglieder starben bei Bodentests der SpaceShipTwo-Triebwerke im Jahr 2007, und drei weitere wurden verletzt. Alle waren Mitarbeiter von Scaled Composites, der Firma, die das erste Raumflugzeug von Virgin Galactic baute und später von Virgin übernommen wurde.

Später, im Jahr 2014, starb ein Pilot und ein anderer wurde bei einem tragischen Absturz während des ersten Testflugs von Virgin Galactic schwer verletzt. In jüngerer Zeit ist der Flug von Richard Branson 2021 gefährlich von der Flugbahn abgekommen, erholte sich jedoch und landete sicher.

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Kosten

Virgin Galactic hatte zuvor Tickets für 250.000 US-Dollar pro Stück verkauft, aber 2014 nach dem tödlichen Unfall aufgehört. Nachdem Richard Branson im Juli 2021 seinen ersten Flug mit voller Besatzung zum Rand des Weltraums absolviert hat, ist Virgin Galactic profitiert vom erneuten Kundeninteresse und hat den Ticketverkauf für seine Weltraumflüge zu einem Startpreis von 450.000 US-Dollar wieder geöffnet ein Sitz. Das Unternehmen verkauft auch Tickets für die Mikrogravitationsforschung und das professionelle Astronautentraining für jeweils 600.000 US-Dollar.

Blue Origin hat noch keinen Preis für seine Tickets auf Blue Origin-Flügen bekannt gegeben, aber das Unternehmen behauptet, bereits 100 Millionen US-Dollar an Tickets verkauft zu haben. Ein Passagier auf dem ersten bemannten Flug von Blue Origin im Juli 2021 zahlte 28 Millionen US-Dollar bei einer Auktion, von der 19 Millionen US-Dollar zu gleichen Teilen an 19 Weltraumorganisationen gespendet wurden.

Tom Hanks bestätigte anscheinend den Ticketpreis bei "Jimmi Kimmel Live", als er enthüllte, dass Jeff Bezos ihm eine Mitfahrgelegenheit in New Shephard für 28 Millionen Dollar angeboten hatte.

Was SpaceX betrifft, so zahlen drei Passagiere, die im nächsten Jahr für drei Tage zur Internationalen Raumstation reisen, jeweils 55 Millionen US-Dollar für ihre Sitze auf einer SpaceX-Rakete.

Weltraum: Die neue Grenze

Obwohl diese drei Raumfahrtunternehmen unterschiedliche Ambitionen, Kapazitäten und Leistungen haben, haben alle drei die Leistungen aller anderen im Weltraum übertroffen. Dazu gehören die führenden Regierungen im Weltraum, also China, Russland und die USA. Ihre bahnbrechenden Technologien und großartigen Pläne haben die Menschheit auf den Weg gebracht, eine Weltraum-Zivilisation zu werden.

Wie Sie inzwischen sehen können, ist SpaceX exponentiell voraus und wird voraussichtlich die Weltraumpräsenz der Menschheit auf die gleiche Weise dominieren, wie Amazon den Internet-Einzelhandel dominiert.

Der Weltraum ist nicht mehr dort, wo noch kein Mensch zuvor gewesen ist. Es ist jetzt die neue Grenze, an die die Menschheit jeden Monat oder zumindest jedes Jahr geht, normalerweise mit einer SpaceX-Rakete.

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