Nur Nachtisch essen: Warum Ihre Informationsdiät wahrscheinlich schrecklich ist [Feature]

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„Wie viele Leute hier wissen, was die Auflösung der neues MacBook Pro Was ist also der Deal mit dem neuen MacBook Pro? Weiterlesen ?”

Clay Johnson stellte diese Frage Anfang des Jahres, als er vor einer Klasse in Washington DC sprach. Achtzig Prozent der Klasse kannten die Antwort (es ist 2880×1800).

Johnson stellte eine weitere Frage. „Wie hoch ist die Kinderarmutsrate hier in DC?“

Kein einziger Student kannte die Antwort (29,1 Prozent).

"Was ist relevanter, wenn Sie 2000 Dollar ausgeben müssen?" er fragt mich. „Ihr Laptop funktioniert einwandfrei. Ich möchte Ihnen keine Schuldgefühle auferlegen, aber jemand sollte es wissen, aus einer Klasse von fünfzig Leuten – eine Person sollte wissen, dass die Kinderarmutsrate 29 Prozent beträgt.“

Ich spreche mit Johnson über Skype; er ist in DC, ich in Boulder, Colorado. Ich muss zugeben: Die Kinderarmutsquote in Boulder (17,5 Prozent) kenne ich nicht.

Der Punkt, erklärt Johnson, ist, zu wissen, dass die Armutsrate in Ihrer Stadt Ihnen helfen kann, ein besserer Bürger zu werden und möglicherweise eine bessere Gemeinschaft aufzubauen. Die Auflösung eines gerade veröffentlichten Laptops zu kennen, kann dies nicht.

Aber die durchschnittliche Person liest eher über die Auflösung des neuen MacBook als über die Armutsrate in ihrem Wohnort.

„Ist es so berichtenswert, dass ein Laptop veröffentlicht wurde?“ er fragt mich. „Weil das anscheinend das ist, was heute berichtenswert ist“.

„Jedes Mal direkt zum Dessert gehen“

Johnson ist der Autor von The Information Diet, einem Buch mit einer einzigartigen Kernmetapher: stark verarbeitet Informationen, wie stark verarbeitete Lebensmittel, sind nicht gesund, aber aus irgendeinem Grund können wir nicht genug davon bekommen es.

Email. Soziale Netzwerke. Blogs. Online-Video. Die Menschen konsumieren heute mehr Informationen als je zuvor und konsumieren normalerweise nur die Dinge, die sie wirklich, wirklich mögen. Johnson vergleicht dies mit einer schlechten Ernährung.

„Wenn Sie nur essen würden, was Sie wollen, würden wir den Dessertbereich wahrscheinlich ganz oben auf die Speisekarte setzen und nicht ganz unten“, sagt er. "Ich denke, das gleiche passiert mit dem Journalismus: Wir gehen jedes Mal direkt zum Dessert."

Technologiejournalismus wird heute von Leuten geschrieben, die Technologie nicht verstehen, und im Grunde läuft er auf Werbung für Apple, Google, Amazon oder Microsoft hinaus.

Technisch versierte Leute sind da keine Ausnahme.

„Technologen greifen nicht zu einer Zeitung: Sie gehen zu Hacker News oder Reddit oder Tech Meme und lesen Dinge, die ihnen wirklich egal sind“, sagt er. „Der heutige Technologiejournalismus wird von Leuten geschrieben, die Technologie nicht verstehen, und im Grunde läuft er auf Werbung für Apple, Google, Amazon oder Microsoft hinaus.“

Als Technikjournalist kann ich nicht anders, als darüber nachzudenken. Ich habe oben auf einen MacBook Pro-Artikel verlinkt, konnte aber kaum einen MakeUseOf-Artikel über Kinderarmut finden.

72 Billionen Dollar

Sie müssen billige, populäre Informationen erstellen.

Später spreche ich einen besonderen Vorfall an: Verschiedene Websites, die über die RIAA berichten, forderten von Limewire 73 Billionen Dollar.

„Ist das nicht mehr Geld, als es auf der Erde gibt?“ er lacht.

„Ja“, sage ich, „aber Nachrichtenorganisationen haben es als Tatsache gemeldet. Warum denkst Du, das ist?"

"Es hat die Leute wahrscheinlich zum Klicken gebracht", sagt Johnson. „So haben sich unsere Medien jetzt definiert. Unsere Lebensmittelunternehmen haben sich industrialisiert und Anreize geschaffen, daher besteht jetzt die Verantwortung, billige, beliebte Kalorien zu schaffen. Jetzt haben wir die Medien industrialisiert, und sie müssen billige, populäre Informationen erstellen.“

Faktenchecks sind nicht billig und Statistiken sind nicht beliebt. So bekommen wir Geschichten über Prominente, Sideboob und neue Laptops. Wir essen nur Dessert.

Soziale Netzwerke helfen nicht: Die Leute neigen dazu, Desserts mit ihren Freunden online mehr zu teilen als Gemüse.

Nicht sinnlos konsumieren: Zeitplan

Johnson beschäftigt sich jedoch nicht nur mit dem Journalismus: Es ist die Zeit, die wir insgesamt damit verbringen, irrelevante Informationen zu konsumieren.

„Zeit ist unsere einzige nicht erneuerbare Ressource“, sagt er mir. „Du kannst immer mehr Geld bekommen, du kannst immer mehr Essen bekommen … aber du kannst nie verlorene Zeit zurückbekommen.“

E-Mail und soziale Netzwerke können wertvoll sein; ständig nach Updates zu suchen, anstatt Dinge zu erledigen, ist es nicht. Das ist die Zeit, an der wir zurückkommen können, wenn wir uns dessen bewusst sind, sagt Johnson.

„Machen Sie es um Ihren Lebensstil herum, anstatt sich den ganzen Tag darin zu verlieren“, sagt er. „Ich denke, es ist einfach ein wichtiger Teil eines gesunden Lebensstils zu sagen: ‚Ich plane, wie viel Zeit ich verbringe‘ E-Mail, planen Sie, wie viel Zeit ich auf Twitter verbringen werde, planen Sie, wie viel Zeit ich auf Facebook oder Google verbringen werde Plus.'"

Klingt unmöglich? Informationen müssen nicht überwältigend sein, erklärt er: Sie werden überwältigend, weil wir ständig darauf achten.

Ich checke E-Mails von 8 bis 9 und von 2 bis 3. Dann erledige ich meine E-Mail. Und rate was? Meine E-Mail ist fertig.

„Diese Idee, dass wir überschwemmt werden, liegt zum Teil daran, dass wir süchtig danach werden, auf E-Mails zu warten, süchtig danach zu sehen, was in sozialen Netzwerken passiert“, sagt er mir. „Ich checke E-Mails von 8 bis 9 und von 2 bis 3. Dann erledige ich meine E-Mail. Und rate was? Meine E-Mail ist fertig. Seit ich mit der Informationsdiät begonnen habe, waren nie mehr als 50 Nachrichten in meinem Posteingang.“

Johnson tritt regelmäßig in den Medien auf, betreibt einen recht populären Blog und hält regelmäßig Vorträge in den USA – mehr E-Mails als er bekommt man wahrscheinlich nicht.

Und wenn Sie Angst haben, etwas zu verpassen, wenn Sie nicht ständig Ihre E-Mails und sozialen Netzwerke checken, widerspricht Johnson.

„Du wirst nicht auf deinem Sterbebett sitzen und sagen: ‚Mann, wenn ich nur von diesem Living Social benachrichtigt würde‘ Gutschein im Jahr 2012 und bekam die Laser-Haarentfernung: dann hätte ich ein glückliches und erfülltes Leben führen können.'“ he sagt. "Das wird einfach nicht passieren."

Eine überraschend treffende Metapher

Es gibt einen Kerngedanken in Johnsons Buch: Wir sollten über Informationen genauso nachdenken, wie wir über Lebensmittel denken.

"Wie sind Sie auf diese Metapher gekommen?" Ich frage.

„Das erste, was meine Aufmerksamkeit erregte, war ein Dokument der CDC“, antwortet er. "Es zeigt Fettleibigkeit im Laufe der Zeit, Staat für Staat."

„Ich habe angefangen, mir das anzuschauen und über die Polarisierung der Politik nachzudenken“, sagt er. „Ich habe mir vorgestellt, wie diese Adipositas-Karte als Wahlkarte aussehen würde. Da fing ich an, mit der Idee herumzunudeln.“

Es ist unmöglich, Johnsons Ideen zu diskutieren, ohne in die Politik im Allgemeinen und das Gesundheitswesen in den USA im Besonderen zu geraten, aber die allgemeinen Themen gelten überall.

„Meine Mutter ist an Krebs erkrankt und unsere Krankenversicherung hat sich verzehnfacht“, erzählt er mir. „Mein Vater musste für den Staat Georgia arbeiten, um sie versichert zu halten. Mein Vater war damals 70 Jahre alt und im Ruhestand. Wir hatten keinen Sportwagen oder ein zu großes Haus. Wir waren eine Mittelklasse-Familie.“

Johnson verstand nicht, was jemand unter diesen Umständen tun sollte.

Einstieg in die Politik

„Das hat mich in die Politik getrieben“, sagt er. „Ich kam ins Gesundheitswesen und versuchte, dieses Problem zu lösen, also ging ich 2004 zu Howard Dean. Ich dachte, wenn ich bei der Wahl eines Präsidenten helfen würde, würde das das Problem lösen.“

Sie werden sich erinnern, dass Dean die Vorwahlen an John Kerry verlor, der die Parlamentswahlen an Amtsinhaber George W. Busch.

Johnson fährt fort: „Dann dachte ich, ich müsste nicht nur einen Präsidenten wählen, sondern eine ganze Reihe von Demokraten. Also gründete ich dieses Unternehmen namens Blue State Digital, und es stellte sich heraus, dass wir bei der Wahl einer Reihe von Demokraten geholfen haben, einschließlich eines Präsidenten.“

Aber es war immer noch nicht genug, so Johnson. Das Gesundheitswesen blieb kaputt – anscheinend war die Wahl von Demokraten nicht die Lösung.

Transparenz ist auch nicht die Lösung

„Also dachte ich, das Problem seien vielleicht die Lobbyisten“, sagt er. „Also ging ich zur Sunlight Foundation und versuchte, die Dinge auf diese Weise zu lösen. Ich dachte, wenn wir eine Menge Daten veröffentlichen würden, würden die Leute eine rationale Entscheidung treffen, sehen, was mit ihrer Krankenversicherung los ist, und Veränderungen fordern.“

Es ist eine gängige Idee unter Technologiebegeisterten: Den Menschen Zugang zu Rohinformationen zu geben, hält sie auf dem Laufenden. Johnson glaubte es, bis ein einziges Zeichen seine Meinung änderte.

„Lassen Sie Ihre Regierung die Finger von meiner Medicare“, hieß es. Das Problem ist natürlich, dass Medicare selbst ein Regierungsprogramm ist.

Mir wurde klar, dass wir eine Gemeinschaft von Menschen haben, die hoch informiert sind, aber nicht Gut unterrichtet

„Das hat mich überzeugt“, sagt Johnson. „Mir wurde klar, dass wir eine Gemeinschaft von Menschen haben, die sehr gut informiert sind, aber nicht Gut unterrichtet. Ich definiere Menschen nicht als gut informiert, weil sie mir zustimmen – ich glaube nicht, dass das der Fall ist. Ich denke, es geht mehr darum, die grundlegenden Strukturen zu kennen, wie die Dinge funktionieren, und natürlich auch, das zu wissen Medicare ist ein von der Regierung betriebenes Programm, das eine Voraussetzung für die Beteiligung an der Gesundheitsdebatte ist Land."

Es änderte die Art und Weise, wie Johnson über Informationen dachte.

„Ich hatte das Gefühl, dass diese Transparenzsache zwar wichtig, aber nicht genug war“, sagt er. „Man muss die Leute davon überzeugen, nach diesem Zeug zu suchen und es zu suchen, weil es ihnen weder von den Mainstream-Medien noch von anderen Medien gegeben wird.“

Bestätigung unserer eigenen Weltanschauungen

Es gibt einen Unterschied zwischen dem, was Sie wollen und dem, was Sie brauchen.

Es ist frustrierend für Technologen zuzugeben, aber das Internet löst das Problem nicht. Johnson erklärt, dass die meisten Leute normalerweise Dinge lesen, mit denen sie bereits einverstanden sind.

„Wenn Sie einen Artikel online lesen, scrollen Sie ganz nach unten und sehen etwas mit der Aufschrift ‚andere Artikel wie diesen‘“, sagt Johnson. „Also bleibt man an einem Ort stecken, an dem man einfach immer mehr von dem liest, was man hören möchte.“

Alternative Medien helfen nicht unbedingt.

„Wenn Leute nach alternativen Medien suchen, suchen sie im Allgemeinen nach alternativen Medien, die mit ihnen übereinstimmen“, sagt er. „Wenn Sie das ein wenig durchspielen, enden wir mit diesem wirklich großen Problem, das darin besteht, dass Amerika in zwei verschiedenen Realitäten existiert, die aus zwei verschiedenen Nachrichtenquellen gelesen werden: einer roten und einer blauen.

„Unsere Fähigkeit, die besten Ideen zu überdenken und zu synthetisieren, geht verloren.“

Das ist sicher ein politisches Problem, aber es geht darüber hinaus.

„Man sieht das bei Apple-Fans und Google-Fans“, sagt Johnson. „Die Apple-Experten da draußen scheinen die gleichen seltsamen Taktiken zu verwenden wie die Politiker hier in Washington DC. Es ist sehr seltsam."

Die Ursache sind wie immer Klicks. Die Leute klicken, was sie wollen.

Johnson fährt fort: „Es gibt einen Unterschied zwischen dem, was Sie wollen und dem, was Sie brauchen.“

SOPA: Langfristiger Internet-Aktivismus

Niemand wird das Internet an die Spitze seiner Wahlfragen stellen.

Johnson sieht seine frühe politische Arbeit mit der Dean-Kampagne als Folge des Konsums schlechter Informationen.

„Wir wurden bei der Dean-Kampagne wahnhaft, weil wir immer wieder sagten: ‚Wir werden gewinnen‘ und ‚wir sind die Besten‘“, erinnert er sich. "Und es stellte sich heraus, dass wir nicht die Besten waren, zumindest in den Augen der Wähler."

Die Anti-SOPA-Proteste Anfang dieses Jahres in den USA haben die Gesetzgebung zur Internetregulierung verschoben, indem sie Telefone auf dem Capitol Hill zum Klingeln gebracht haben, aber das wird laut Johnson nicht ewig funktionieren. Blackouts auf Websites wie Reddit und Wikipedia werden ohne überzeugende Informationen nicht ewig funktionieren.

„Irgendwann wird der Kongress sagen: ‚Wir werden das Internet nicht mehr hören‘“, sagt er. „Und sie werden sowieso wiedergewählt, weil niemand das Internet an die Spitze seiner Wahlfragen stellen wird. Die Leute kümmern sich um Gesundheit, Krieg oder Waffen. Niemand wird in Bezug auf geistiges Eigentum in der Internetgesetzgebung Kompromisse eingehen.

„Du musst also herausfinden, wie man dieses Zeug aus populären Bewegungen in leidenschaftslose und berechnende Aktionen umwandelt.“

Es ist harte Arbeit, aber es ist notwendig.

Folgen für den Konsum

Klicks sind Stimmen. Wenn Sie sich den Abschnitt mit den seitlichen Brüsten der Huffington Post ansehen, wird es noch mehr Geschichten über die seitlichen Brüste geben.

„Ich habe das Gefühl, dass die Huffington Post, Drudge Report und The Daily Caller Seiten sind, die sich an die Basis der Gesellschaft richten“, sagt Johnson. Nachdem man das gehört hat, ist es leicht, den Websites die Schuld zu geben, vereinfachte Inhalte bereitzustellen, aber das ist nicht ganz fair: Die Websites liefern Inhalte, von denen sie glauben, dass sie beliebt sein werden.

„Unsere Entscheidungen über den Medienkonsum haben Konsequenzen“, sagt Johnson. „Klicks sind Stimmen. Wenn Sie sich den Abschnitt mit den seitlichen Brüsten der Huffington Post ansehen, wird es noch mehr Geschichten über die seitlichen Brüste geben.“

Das Lesen von Müllinhalten betrifft nicht nur Sie: Es betrifft alle anderen, die sich eine bestimmte Website ansehen.

„Ihre Freunde wissen nicht [was Sie lesen], aber jemand weiß es. Die Redakteure sagen: ‚Oh, dieser 30-jährige weiße Mann mag Kardashians, wir sollten ihnen mehr Kardashians und weniger investigative Berichterstattung geben.'“

Das Ergebnis: Jedes Mal, wenn Sie einen investigativen Artikel ignorieren, um einen prominenten Klatsch zu lesen, oder einen Richtlinienartikel ignorieren, um stattdessen über das politische Pferderennen zu lesen, erzählen Sie Websites, was sich verkauft. Es ist ein potenziell nie endender Zyklus, den mindestens eine Nachrichtenorganisation formalisiert hat.

„AOL hat es schriftlich in The AOL-Weg, die durchgesickert ist“, erzählt mir Johnson. „Ein durchschnittlicher AOL-Inhalt muss durchschnittlich 80 US-Dollar kosten, und sie müssen dafür eine Bruttomarge von 50 % erzielen.

"Es gibt keine andere Möglichkeit, als die Schlagzeile zu sensationell zu machen und sehr wenig originelle Forschung zu betreiben."

Über Werbung

„Ist ein Teil des Problems, dass die Leute nicht bereit sind, für hochwertige Inhalte zu bezahlen?“ Ich frage.

„Wir bezahlen für Inhalte“, antwortet er schnell. „Ich denke, wir müssen einfach aufwachen und verstehen, dass wir dafür bezahlen. Werbung ist kein kostenloser Zahlungsmechanismus – sie ist nur undurchsichtig. Wenn eine Pizzafirma wirbt und Sie davon abhält, heute Abend Abendessen zu kochen und stattdessen Pizza zu bestellen, haben Sie effektiv für Ihre Inhalte bezahlt. Sie haben eine Fernsehsendung für 20 Dollar bekommen und dazu eine kostenlose Pizza.“

Ich frage, ob die Informationen besser wären, wenn wir bereit wären, dafür im Voraus zu bezahlen.

„Das siehst du jetzt“, antwortet er. „Viele der besten Inhaltsquellen werden vom Leser oder vom Betrachter unterstützt. NPR, das einen fantastischen Job in der Berichterstattung macht, wird fast vollständig von Hörern unterstützt.“ HBO und iTunes seien weitere gute Beispiele, sagt er.

Das Vermeiden von Werbung kann Ihnen helfen, die Informationsflut zu reduzieren, aber auch Geld sparen.

„Ich ermutige viele Leute, die eine Informationsdiät machen, sich hinzusetzen und zu rechnen. Angenommen, [ein Kabelabonnement] kostet 100 US-Dollar pro Monat, das sind 1200 US-Dollar pro Jahr. Würden Sie weniger als 1200 US-Dollar pro Jahr im iTunes Store ausgeben?

"Dann musst du nur herausfinden, ob es für dich so wichtig ist, diese Shows sofort zu sehen, wenn sie herauskommen, oder ob du eine Staffel warten kannst."

Optimierungen, die Sie vornehmen können

Auf Facebook verpassen Sie nichts mehr. Es wird einfach nie passieren.

Johnson ist der Meinung, dass die Menschen ihren Medienkonsum planen sollten, anstatt den ganzen Tag gedankenlos zu konsumieren. Da MakeUseOf eine Technologie-Site ist, habe ich Johnson gefragt, was die Leute an ihrer Technologie ändern können, um schlechte Informationsgewohnheiten zu vermeiden.

Feind Nummer eins, sagte er mir, seien Benachrichtigungen.

„Beseitigen Sie alles, was Push oder Benachrichtigungen ist“, sagte er. "Ich denke, Benachrichtigungen sind böse."

Warum Benachrichtigungen herausgreifen? Weil sie unsere Aufmerksamkeit von dem ablenken, was wir zu tun versuchen, und uns stattdessen in unsere E-Mails und sozialen Netzwerke ziehen – und uns davon abhalten, nur zu festgelegten Zeiten mit ihnen zu interagieren.

„Auf Facebook werden Sie nie etwas verpassen“, sagt er. „Es wird einfach nie passieren. Nichts erfordert Ihre sofortige Aufmerksamkeit auf Facebook.“

Der Rat ging weiter.

„Hör auf, dein iPhone als Wecker zu benutzen“, sagte er. „Wenn du das tust, bist du aufgewacht und hast jetzt dein iPhone in der Hand … was wirst du tun? Sie werden Ihre E-Mails abrufen, nachdem Sie Ihren Wecker ausgeschaltet haben, und das Zeug kann warten.“

In seinem Buch schlägt Johnson vor, stattdessen gleich morgens etwas Produktives zu tun.

Oh, und wenn Sie schon dabei sind, deaktivieren Sie die Benachrichtigungen auf Ihrem Telefon.

„Wenn Sie dort Push-E-Mail aktiviert haben, schalten Sie sie aus“, sagt er. „Schalten Sie die Benachrichtigungen für jede einzelne App aus, die Sie haben. Es gibt nie einen Grund, den Sie jetzt kennen müssen.“

Johnson empfiehlt auch, ein Tool zu finden, um zu verfolgen, was Sie mit Ihrer Zeit am Computer tun. er stellt eine Liste von Ressourcen zur Verfügung unter ressourcen.informationdiet.com, einschließlich dieser Programme:

• RescueTime verfolgt, was Sie auf dem Computer tun Behalten Sie mit RescueTime genau im Auge, was Sie auf dem Computer tun und wie langeWenn Sie viel Zeit damit verbringen, an Ihrem Computer zu arbeiten, ohne dass ein Big Brother von Ihrem Unternehmen überwacht, was Sie tun, verbringen Sie möglicherweise etwas mehr Zeit, als Sie sollten... Weiterlesen , die Ihnen hilft, verantwortungsbewusst zu bleiben, indem Sie genau zeigen, wie viel Zeit Sie verschwenden, anstatt zu arbeiten.
• AwayFind informiert Sie, wenn Personen Ihnen wichtige E-Mails senden. Die Idee ist, dass Sie weniger Zeit damit verbringen, Ihren Posteingang zu überprüfen, aber seien Sie sich bewusst: Dies könnte ablenken, wenn es nicht richtig verwendet wird.
• Sanebox zeigt Ihnen nur wichtige E-Mails an, hilft Ihnen, den Flaum zu ignorieren, bis Sie Zeit haben.

Johnsons Seite enthält auch Links zu Orten, an denen Sie E-Mail-Benachrichtigungen für alle Ihre sozialen Netzwerke deaktivieren können.

Die Seite macht deutlich, dass es nicht ausreicht, Werkzeuge zu installieren: „Genau wie das Entfernen von Junk-Food aus Ihrer Küche wird Sie nicht abnehmen, wenn Sie einfach Wenn du dich dafür entscheidest, immer auswärts zu essen, geht es bei einer Informationsdiät weniger darum, Tools zu installieren, als vielmehr darum, bewusste Entscheidungen über die Informationen zu treffen, die du verbrauchen."

Mehr Informationen

Bei einer Informationsdiät geht es letztlich um Disziplin. Ich frage, was die Leute tun können, um die Stärke zu finden, die sie durchziehen.

„Sie können mein Buch lesen“, antwortet er lachend, bevor er darauf hinweist, dass es viel hilfreiche Literatur gibt: Howard Rheingolds NetSmart und David Weinbergers Too Big to Know, zum Beispiel.

"Was mich an all diesen Dingen begeistert, ist, dass jetzt wirklich klar ist, dass es ein Problem gibt", sagt er. „Wir kommen an einen Punkt, an dem wir aufwachen und wissen, dass es ein Problem gibt. Das ist spannend für mich.“

Werden wir als Gesellschaft nach diesem Wissen handeln? Es ist an uns.

Bildnachweis:

Kuchenbild von Helen Bird über Shutterstock http://www.shutterstock.com/pic.mhtml? id=24512938

Foto von Clay Johnson von Joi Ito