Willkommen auf dem Holodeck, das sind 30 Dollar: MakeUseOf Chats mit "The Void"

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The Void ist ein neues Virtual-Reality-Erlebnis, das im Sommer 2016 in Utah eröffnet wurde. Um eine Vorstellung davon zu bekommen, was sie zu tun versuchen, sehen Sie sich ihren Trailer unten an.

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In der virtuellen Realität bleibt die Fortbewegung ein riesiges ungelöstes Problem. Das Bewegen mit einem Joystick ist ekelhaft. Sich mit den Füßen zu bewegen ist erstaunlich, aber in einem typischen Wohnzimmer gibt es nur so viel Freiraum. Daher sind VR-Erlebnisse entweder ziemlich beengt oder beeinträchtigen bis zu einem gewissen Grad ihren Komfort und ihre Immersion.

Die Leere und ähnliche Erfahrungen bieten einen dritten Weg: bieten große, dedizierte VR-fähige Räume, die mithilfe von Softwaretricks auf unendliche Größe ausgedehnt werden können. Diese Einrichtungen können im Prinzip ein weitaus besseres Erlebnis bieten als VR zu Hause – zu einem Preis.

Als ich das Spielfeld des Void zum ersten Mal sah, war ich sehr skeptisch. Was im Trailer gezeigt wird, ist äußerst ambitioniert und einige der gezeigten Technologien existieren meines Wissens nicht. Kann ein Unternehmen, von dem ich noch nie gehört habe, eine so beeindruckende technische Leistung erbringen?

Um diese Fragen zu beantworten, hatte ich diese Woche ein Gespräch mit CEO Ken Bretschneider.

Inhalt

Um die Dinge anzufangen, habe ich gefragt Bretschneider über die Erstellung von Inhalten. Als neue Plattform muss Void eine qualitativ hochwertige Inhaltserstellung anziehen, was ohne eine etablierte Benutzerbasis eine Herausforderung darstellen kann. Bretschneider berichtete, dass Void mit „einigen der am besten bewerteten Spieleentwickler der Welt“ zusammenarbeitet und dass diese Studios „wirklich aufgeregt“ sind, Inhalte für sie zu produzieren.

Kurz gesagt, das Void operiert auf einem separaten Markt von Oculus und Valve. Es hat auch ein Geschäftsmodell, das sofort profitabel sein kann und sich in anderen Kontexten bewährt hat (er vergleicht die Wirtschaftlichkeit mit Spukhäusern und IMAX-Kinos). Er vergleicht dies mit Oculus und Valve, die möglicherweise den größten Teil eines Jahrzehnts brauchen, um ein florierendes Ökosystem aufzubauen.

„Unser Geschäftsmodell ist jetzt machbar. Auf dem Heimatmarkt kann es also fünf, wahrscheinlich eher sieben bis zehn Jahre dauern, bis sich der Markt wirklich entwickelt hat. Als sich ihr Markt gerade erst weiterentwickelte, könnten wir virtuelle Unterhaltungszentren weltweit vollständig vertrieben haben und zig Millionen oder potenziell mehr als hundert Millionen Menschen erreichen.“

Bretschneider erwähnte auch, dass The Void in Verhandlungen mit mehreren großen Themenparks ist, um Einrichtungen an ihren Standorten zu bauen und VR-Erlebnisse basierend auf ihrem geistigen Eigentum zu entwickeln. Sie können zum Beispiel zu den Universal Studios gehen und an einem VR-Erlebnis zum Thema „Terminator“ teilnehmen. Ich vermute, dass sich so etwas in den nächsten Jahren als sehr populär erweisen könnte. Ich wäre erstaunt, wenn Disney diese Technologie nicht für seine Parks und Fahrgeschäfte untersucht.

Geschäftsmodell

Bretschneider verbrachte viel Zeit damit, über die Wirtschaftlichkeit ihrer Tätigkeit zu sprechen. So funktioniert die Leere:

Jeder Void-Standort wird aus acht Pods bestehen (obwohl einige spezielle Standorte mehr haben werden). Jede Kapsel wird sechzig mal sechzig Fuß groß und physisch für ein bestimmtes Erlebnis konzipiert. Die Zentren selbst werden etwas mehr als dreißigtausend Quadratmeter groß sein – die Größe eines großen Hauses.

Neue Inhalte werden vierteljährlich erscheinen, obwohl beliebte Erlebnisse länger andauern können. Bretschneider vergleicht dies mit der Funktionsweise von IMAX-Kinos.

Die Benutzer werden in den benutzerdefinierten VR-Anzug des Void gesetzt und gehen in eine Kapsel. Sechs bis acht Personen werden denselben Pod zusammen verwenden und die gleiche Erfahrung teilen, zu einem Preis von 29 bis 39 US-Dollar pro Benutzer. Die Erlebnisse werden eine halbe Stunde dauern, obwohl die Benutzer sie zum doppelten Preis auf eine volle Stunde ausdehnen können.

Bretschneider besteht darauf, dass dies fair ist und die Benutzer sich nicht betrogen fühlen.

„Die Erlebnisse, auf die wir abzielen, sind etwa halbstündige Erlebnisse. Das ist unserer Meinung nach der Sweet Spot […] Wir haben sie getestet mit, weißt du, ich würde nicht sagen große Zahlen – in die Hunderte – um zu sehen, ob diese Erfahrungen in dieser Zeit wirklich erfüllend sind Zeitraum. […] Eine halbe Stunde in einem komplett immersiven VR-Erlebnis ist mehr als das Anschauen eines zweistündigen Films, weil Sie vollständig darin eingehüllt sind. […] Im Vergleich dazu, wenn man sich Spukattraktionen ansieht, kosten sie zwischen 25 und 35 US-Dollar für diese Art von Erlebnissen, und ich denke, Sie können viel mehr aus unseren Erfahrungen herausholen. Anders, aber mehr. Sie haben nicht die Einschränkungen in unserer digitalen Welt, oder?“

Ich bin diesbezüglich am Zaun und mache mir Sorgen, dass die Void von Konkurrenten unterboten werden könnte, die eine etwas niedrigere Erfahrung (mit handelsüblicher Consumer-Hardware), für ein viel vernünftigeres Preis.

Der erste Standort von The Void wird derzeit in Pleasant Grove, Utah, gebaut, aber das Unternehmen hat in relativ naher Zukunft globale Ambitionen. Bretschneider bekundete sein Interesse an der Gründung von Void-Franchises in Gateway-Städten in den USA und schließlich weltweit.

Technologie

Als nächstes sprach ich mit Bretschneider über die Technologie, die das Void verwendet, um seine Erlebnisse zu schaffen. Abgesehen von der geschäftlichen Seite der Gleichung versucht das Unternehmen auch, einige lächerlich harte technische Herausforderungen zu lösen. Lass uns mal sehen.

Umgeleitetes Gehen

Im Kern basiert das Void auf einer Technologie namens „umgeleitetes Gehen“ — ein in der Wissenschaft seit Jahren bekanntes Konzept, das mit dem Aufkommen von Consumer VR eine neue Bedeutung erlangte.

Umgeleitetes Gehen funktioniert, weil die menschliche Propriozeption (unser Gefühl für unseren Körper und wie er sich bewegt) absolut nicht sehr genau ist. Wenn Sie einer Person die Augen verbinden, ist es fast unmöglich, geradeaus zu gehen.

Dieser Effekt kann in der virtuellen Realität ausgenutzt werden. Wenn Sie eine Person in einen leeren Raum stellen und ihr virtuelles Selbst bei der Bewegung subtil rotieren, korrigiert sie dies, ohne es zu bemerken. Wenn sie ins wilde, virtuelle Blau dort drüben marschieren, wird ihr Weg im wirklichen Leben tatsächlich einen Kreis im Raum bilden. Egal wie sie gehen, das System wird sie immer wieder in sich selbst einschleifen und verhindert, dass sie jemals gegen eine Wand laufen. Dies erzeugt die Illusion eines unendlichen Raums – ohne jemals den gleichen kleinen Tracking-Bereich zu verlassen.

So kann The Void seinen 60×60 Meter großen Raum in eine grenzenlose Spielwelt ausdehnen. Entsprechend Bretschneider,

„Wir haben unsere eigene Methode des umgeleiteten Gehens entwickelt … wir haben tatsächlich einige IPs darum herum entwickelt. Es ist eine wirklich fortgeschrittene Form, die tatsächlich etwas Technologie beinhaltet, es ist nicht nur eine Methodik. Und das haben wir jetzt über ein paar Jahre hinweg entwickelt und erst vor etwa fünf Monaten wirklich perfektioniert.

Wir sind also in der Lage, Umgebungen in einem 60-x-60-Foot-Pod zu erstellen, und wir können die Welt so groß machen, wie Sie sich nur vorstellen können.“

Jedoch, Bretschneider betont, dass dies keine 60 x 60 Fuß großen leeren Räume sind: Dies sind strukturierte Räume, die so gestaltet sind, dass der Benutzer unbemerkt durch dieselben physischen Räume zurückschleifen kann. Der Vorteil besteht darin, dass Benutzer darauf vertrauen können, dass physische Objekte solide sind.

„Offene Umgebungen sind ein echtes Problem, weil das Gameplay zusammenbricht. Wenn ich dich in einen großen, offenen Lagerraum stecke und ich dich in diesem Raum verfolge und meine Umgebung einrichte, und ich Wände und Objekte und Dinge habe und du einfach in einem offenen Raum gehst. Nehmen wir an, es ist eine gespenstische Erfahrung, und Sie werden von irgendeiner Art von Kreatur erschreckt. und Sie schlagen rückwärts, und es gibt nichts, was Sie daran hindert, einfach durch die Mauer. Du warst in einem Flur und jetzt bist du in einem seltsamen anderen Bereich des Gameplays. Wie gehen Sie damit um?"

Im Gegensatz dazu verwendet man die Void-Lösung,

“Wir können Umgebungen kontrollieren. Enge Umgebungen, größere offene Umgebungen. Und Sie können mit diesen Umgebungen interagieren. Wenn Sie zu einer Tür kommen, existiert die Tür. Wenn Sie an eine Wand stoßen, können Sie sich an diese Wand lehnen, denn sie existiert. Du reißt es nicht durch. So können Sie die Spielumgebung absolut kontrollieren. Und ich komme aus der Spielewelt, und beim Gameplay geht es nicht um Simulation, beim Gameplay geht es darum, lustige Regeln aufzustellen.“

Benutzerdefinierter VR-Helm

Im Moment testet das Void mit der Oculus Rift DK2. Sie entwickeln jedoch auch ihren eigenen VR-Helm. Dies ist eine der roten Flaggen, die mir entgegensprangen, als ich den Trailer von The Void zum ersten Mal sah. Die Entwicklung eines HMD ist schwierig. Es gibt echte ergonomische, optische und grafische Hürden, die Sie überwinden müssen, bevor Sie ein gutes Erlebnis bieten können.

Warum also nicht ein handelsübliches HMD wie das Vive oder das Rift verwenden? Warum eigene Hardware aufrollen?

Bretschneider hatte eine ziemlich gute Antwort. Die Wirtschaftlichkeit ihrer Tätigkeit gibt ihnen andere Einschränkungen als bei verbraucherorientierten HMDs. Es besteht nämlich keine Anforderung, dass die Hardware billig ist. Das Void kann ein besseres Headset bauen als das Oculus, aus dem gleichen Grund, aus dem Six Flags-Fahrten besser sind als das Reifenschaukel in Ihrem Garten: weil die Kosten für ein High-End-Erlebnis für den Verbraucher unerschwinglich sind Markt.

„Oculus macht erstaunliche Dinge mit sehr begrenzter Hardware. Wissen Sie, sie müssen billige Plastiklinsen verwenden und […] sie müssen den bestmöglichen Preis für ihre OLED-Bildschirme erzielen. Wir gehen mit gebogenen, flexiblen Bildschirmen an die Spitze, und wir verwenden Hardware, um die Bildwiederholfrequenz gut zu beschleunigen über 120 Hertz, und wir machen andere Hardwarebeschleunigung, um andere Latenzprobleme zu lösen […], aber es kostet viel Geld."

Weitere Merkmale sind ein 180-Grad-Sichtfeld, ein Quantenpunkt-Display und eine Kohlefaserschale. Sie planen, dass das Headset so leicht ist wie die Oculus Rift. Bretschneider hat keine genauen Kosten für das Rapture HMD angegeben, aber er hat mehrmals "$5000" als Beispielzahl verwendet.

Bretschneider vertraute auch an, technische Hilfe von einem großen Technologieriesen zu erhalten.

„Die Leute fragen uns, wie kann man ein besseres Headset entwickeln als Oculus oder Valve oder Unternehmen, die mehrere Milliarden Dollar kosten? Weil wir einen Multi-Milliarden-Dollar-Moloch haben, der uns bei der Entwicklung hilft. Wir machen das nicht alleine."

Bretschneider wollte nicht verraten, mit welchem ​​Moloch sie eine Partnerschaft eingegangen sind, sagte jedoch, dass sie die Partnerschaft wahrscheinlich in einigen Monaten offiziell bekannt geben werden.

Großflächiges Tracking

Eine interessante Sache, die ich herausgefunden habe, ist, dass The Void kein traditionelles optisches Tracking verwendet. Während sie mit Motion Capture experimentierten und dabei viele überlappende Kameras verwendeten, stellten sie fest, dass Wärmeänderungen in einem Gebäude die optische Nachführung stören und Störungen verursachen können.

Sie sprachen auch mit Valve über die Verwendung ihrer laserbasierte Lighthouse-Tracking-Technologie Valve & HTC kündigen neues VR-Headset an, das bis Weihnachten 2015 ausgeliefert wirdDas neue VR-Headset von Valve ist das beste, das die Welt je gesehen hat. Hat Oculus eine Chance? Weiterlesen , entschied sich aber letztendlich dagegen.

"Es ist eine wirklich gute Technologie, sehr solide, aber es gibt auch einige inhärente Probleme mit dieser Art von Tracking-Technologie, es gibt nur Dinge, die sie noch überwinden müssen."

Schließlich entschied sich das Void für eine proprietäre Tracking-Technologie, die auf vielen Hochfrequenz-Funkbasisstationen basiert und behauptet, eine Genauigkeit im Submillimeterbereich und eine extrem niedrige Latenz zu bieten. Bretschneider zögerte, darüber zu sprechen, wie die Technologie funktioniert.

Die Technologie scheint jedoch zu haben von „Krenzo“ erworben, regelmäßig bei MeantToBeSeen3D, einem Forum für Virtual-Reality-Enthusiasten, wo Palmer Luckey John Carmack zum ersten Mal traf. Während alle seine Beiträge zu den Tracking-Technologien gelöscht wurden, wurden die Antworten darauf (von denen einige ihn direkt zitieren) nicht gelöscht. Daher können Sie ziemlich einfach herausfinden, dass die Tracking-Technologie auf der Flugzeit basiert und mehrere Basisstationen verwendet, um die Position mit extrem hoher Genauigkeit zu triangulieren. Dies bietet einige wesentliche Vorteile.

Dies bedeutet insbesondere, dass die Wände keine Funkwellen blockieren, wodurch die Möglichkeit von „toten Zonen“ im Raum ausgeschlossen wird, in denen die Verfolgung fehlschlagen würde. Es bedeutet auch, dass das System keine Hochleistungs-Bildverarbeitung im Backend durchführen muss, was das Ganze billiger macht.

Leider ist das HF-Spektrum in einigen Märkten so stark reguliert, dass The Void keine Lizenz für die Nutzung dieser Technologie erhalten konnte. Bretschneider erwähnte, dass sie für diese Märkte ein Backup-System entwickelt haben, das eine andere Art von optischem Tracking-System verwendet, das „verlässt sich nicht auf einen Haufen Kameras, die auf dich gerichtet sind.“ Laut Bretschneider „scheint es unglaublich gut zu funktionieren und sehr fest."

Natürlich ist das nicht viel weiter, aber ich habe das Gefühl, dass sie etwas Ähnliches wie den berühmten "Ventilraum" machen. Demo, die die Wände eines Raums mit Tracking-Markern bedeckte, um das Tracking des Headsets über ein einzelnes Headset zu ermöglichen Kamera. Dies ist für den Heimatmarkt nicht praktikabel, aber es gibt keinen Grund, warum der Void nicht etwas Ähnliches tun könnte.

Handverfolgung

Im Werbevideo zum Void sehen wir, wie ein Benutzer mit seiner Hand ein Bedienfeld aktiviert. Freihand-Tracking ist ein sehr schwierig zu lösendes Problem, daher war ich neugierig, ob dies ein geplantes Feature war oder das Void tatsächlich implementiert hatte.

Ich habe Ken danach gefragt und er sagte, dass sich diese Demo darauf stützte optisches Handtracking Leap Motion Review und GiveawayDie Zukunft ist Gestensteuerung, wollen sie uns glauben machen. Sie sollten alle Ihre Computerbildschirme berühren, mit den Armen vor Ihrer Xbox wedeln und sich Ihren Weg zum virtuellen Sportsieg erkämpfen ... Weiterlesen , etwas, das sich letztendlich als zu langsam und nervös herausstellte, um an dieser Stelle nützlich zu sein. Stattdessen hat sich der Void dafür entschieden, maßgeschneiderte Handschuhe zu verwenden, die winzige IMUs und ihr globales Tracking-System verwenden (vermutlich in Verbindung mit einer Art Biegesensor-Anordnung). Die Handschuhe verwenden Bluetooth und sind fast fertig zum Testen.

„Wir werden hier in etwa zwei Wochen unseren ersten voll funktionsfähigen Prototyp haben. Ich meine, wir hatten Testversionen, aber wir werden unseren ersten funktionierenden Prototyp haben, aber wir haben uns für sehr fortschrittliche IMU-Sensoren entschieden, die sind unglaublich klein und solide, und sie sind sehr schnell, und sie haben Mikrocomputer drauf und sie erledigen die Datenverarbeitung sich."

Haptisches Feedback

Die Hardware des Void enthält auch eine Reihe von „5D“-Effekten – Mister zur Simulation von Regen, Strings zur Simulation von Spinnennetzen usw. Ein Großteil des haptischen Feedbacks kommt in Form von physischen Requisiten, die in der virtuellen Realität neue Eigenschaften annehmen. Die Anzüge sind jedoch auch mit einer traditionelleren haptischen Feedback-Mechanik ausgestattet.

„Wir haben eigene haptische Geräte, die wir je nach Interaktion mit der Umgebung mit Ihrem Avatar nahezu punktgenau nutzen können. Also, wissen Sie, wenn Sie aufeinander schießen und die Kugeln Ihre Schulter treffen, dann fühlen Sie, wie die Haptik in Ihrer Schulter abgeht. Es ist also wirklich genau an dem Ort, an dem Sie spielen. Wenn eine Kreatur an Ihrem Rücken hochkriecht, fühlen Sie, wie eine Kreatur Ihren Rücken hinaufkriecht, und es ist genau, wo sich die Kreatur befindet. Und alles funktioniert irgendwie zusammen, und es verkauft wirklich die Realität.“

Tragbares Rendering

Im Moment ist drahtlose virtuelle Realität größtenteils keine praktikable Option – und ein riesiges Kabel herumschleppen Kann Virtual Reality die Schnur durchtrennen?Kabel sind eine Stolperfalle und eine Art Enttäuschung. Sie verhindern, dass Sie sich in jedem Raum frei bewegen oder Ihr VR-Gerät aus dem Raum nehmen. Aber die Technik arbeitet an der Lösung. Weiterlesen wäre ein großer Stimmungskiller. Das bedeutet, dass Sie, um die Spiele und Szenarien des Void zu rendern, Ihre Rechenleistung mitnehmen müssen, was leichter gesagt als getan ist.

Der Void verwendet einen „Backtop“-Formfaktor – einen ultraportablen Gaming-PC, den Sie auf dem Rücken tragen und der in die haptische Weste integriert ist. Bretschneider gab bekannt, dass das Unternehmen derzeit zwei GTX 980Ms verwendet – fast so mächtig wie ihre Desktop-Pendants – um die Erfahrung zu steigern.

Mit anderen Worten, der Void hat viel grafische Leistung, um seine Erfahrungen zu machen. Er enthüllte auch, dass ihr Zielgewicht für die gesamte Baugruppe weniger als fünf Pfund beträgt. Die Batterien halten mehr als eine Stunde und werden zwischendurch gegen frisch aufgeladene Einheiten ausgetauscht.

Ist The Void ein Anwärter?

Nachdem ich mit Ken gesprochen habe, bin ich zuversichtlicher, dass Void ein ernsthaftes Projekt ist, das einige seiner Ambitionen erfüllen kann. Ich denke immer noch, dass vieles von dem, was sie anstreben, unplausibel ambitioniert ist und in mancher Hinsicht wahrscheinlich zu kurz kommt.

Aber wenn sie ein gutes Erlebnis bieten und gute Inhalte für ihre Plattform gewinnen können, scheinen sie sehr gut positioniert zu sein, um den VR-Installationsraum auf absehbare Zeit zu dominieren. Ich bin gespannt, wer ihr „großer Partner“ ist und freue mich darauf, in Zukunft mehr von diesem Projekt zu sehen.

Was denken Sie? Würden Sie 30 US-Dollar für eine halbe Stunde in VR bezahlen? Welche Erfahrungen würden Sie gerne in einer solchen Einrichtung machen? Lass es uns in den Kommentaren wissen!

Bildnachweis: futuristische Brille Über Shutterstock