Virgin Galactic: Wie funktionieren Weltraumflüge eigentlich?

Virgin Galactic hat uns in Ehrfurcht versetzt, als seine Raumsonde VSS Unity zum ersten Mal in den Himmel aufstieg Flug mit voller Besatzung im Juli 2021 mit einer Besatzung, zu der auch der Milliardärsgründer des Unternehmens gehörte Richard Branson.

Das Raumschiff wurde nach einem erfolgreichen 59-minütigen Flug gestartet und sicher wieder auf dem Spaceport America gelandet.

Aber Branson ist nicht der einzige, der sich für den Weltraum begeistert. Raumfahrt ist ein Traum, der seit Jahrhunderten die Fantasie der Menschen beflügelt. Also, was ist Virgin Galactic? Und was braucht es wirklich, um ins All zu fliegen? Lass uns mal sehen.

Wie funktionieren Weltraumflüge?

Viele Arten von Raumfahrzeugen werden bei Raumfahrten eingesetzt, aber alle haben eines gemeinsam: Sie werden von Raketen angetrieben. Raketen starten in den Weltraum, indem sie auf das Gas drücken, das aus ihrem Triebwerk flammt.

Im Gegensatz zu dem, was wir aus dem gesunden Menschenverstand schließen könnten, gewinnen Raketen nicht an Höhe, indem sie gegen die Startrampe oder die umgebende Luft drücken.

Der Raketenantrieb basiert auf der Reaktionskraft, wie in Newtons drittem Gesetz erklärt: Jede Aktion in der Natur hat eine gleiche entgegengesetzte Reaktion.

Raketen gewinnen an Höhe, indem sie Gas aus ihren Düsen abfeuern. Das Gas, ein beschleunigtes Plasma aus winzigen Atomen, drückt auf die Rakete zurück und treibt sie vorwärts.

Natürlich steckt noch viel mehr in der Raumfahrt. Dies ist jedoch das Grundprinzip, das Virgin Galactic betreibt, um in den Weltraum zu gelangen.

Was sind die Vorteile der Weltraumforschung?

Virgin Galactic wurde 2004 von Richard Branson nach einem erfolgreichen Flug ins All von Brian Binnie an Bord des von Burt Rutan entworfenen SpaceShipOne gegründet. Ziel des Unternehmens ist es, der Öffentlichkeit kommerzielle Raumflüge anzubieten.

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Allein die Kühnheit dieses Ziels reichte aus, um viele Menschen zu begeistern, doch andere denken, dass Weltraumflüge nur ein neuer Milliardärs-Zeitvertreib sind. Tickets an Bord von VSS Unity kosten beispielsweise 250.000 US-Dollar. Aber das bedeutet nicht, dass es für alle anderen keine Vorteile gibt.

Im Folgenden sind einige der Vorteile der Weltraumforschung aufgeführt.

Zugängliche Low-Orbital-Forschung für Wissenschaftler

Am Ende ist eine Reise ins All nicht nur Nervenkitzel und Spaß; einige Leute arbeiten auch dort. Virgin Galactic hatte sogar ein Besatzungsmitglied auf ihrem Flug im Juli 2021, dessen Aufgabe es war, die Chancen zu bewerten der Wissenschaftler, die Forschung betreiben, die Minuten der Mikrogravitation nutzt – ein neuer Markt, der Virgin Galactic ist zielen.

Daten, die während der Weltraumforschung gesammelt werden, stellen unsere Annahmen in Frage und helfen uns, Durchbrüche in der Wissenschaft zu erzielen.

Verbesserung der Gesundheitsversorgung

Astronauten erleben bei Weltraumflügen Schwerelosigkeit, Strahlung und Isolation. Diese Erfahrungen führen zu Veränderungen in ihrem Körper, die den Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit dem Altern und einer sitzenden Lebensweise ähneln.

Es werden Experimente an Astronauten im Weltraum durchgeführt, bevor die gesammelten Daten verwendet werden, um ähnliche Erkrankungen auf der Erde besser zu verstehen.

Entwicklung technologischer Produkte

Es gibt mehrere Geräte, die wir heute verwenden, die ursprünglich für den Einsatz im Weltraum entwickelt wurden. Wussten Sie zum Beispiel, dass die winzigen Kameras, die wir alle auf unseren Smartphones haben, tatsächlich entwickelt wurden, um kleinere Kameras für Raumfahrzeuge herzustellen?

Luftreiniger und kabellose Staubsauger sind ebenfalls Ableger von Geräten, die ursprünglich für den Einsatz im Weltraum entwickelt wurden.

Wenn Sie die Möglichkeit schätzen, Fotos mit Ihrem Smartphone zu machen, ist es nur richtig, die weitere Weltraumforschung zu fördern.

GPS, Wettervorhersage und Telekommunikation

Die GPS-Technologie, die wir täglich verwenden, um unsere Geräte zu lokalisieren und den Verkehr zu überprüfen, basiert auf Navigationssatelliten, einem Produkt der Weltraumtechnologie.

Ebenso haben Satellitendaten die Genauigkeit der Wettervorhersage erheblich verbessert. Menschen auf der ganzen Welt können auch auf Fernsehen, Radio und das Internet zugreifen, alles Dienste, die durch Satellitentechnologie ermöglicht werden.

Aber… War der Virgin Galactic Flight wirklich eine Raumfahrt?

Kann Virgin Galactic die Umlaufbahn erreichen? Das hängt davon ab, woran Sie das messen.

Der Flug von Virgin Galactic flog 86 Kilometer über der Erde. Dies ist sechs Kilometer über der Kármán-Linie (oder Weltraumgrenze), wie von der US-Luftwaffe und der NASA bestimmt.

Allerdings ist die Federation Aeronautique Internationale (FAI), die für Normen und Aufzeichnungen in der Raumfahrt und Luftfahrt zuständige Behörde, arbeitet mit einer anderen Weltraumgrenze. Die FAI hat ihre Weltraumgrenze auf 100 Kilometer festgelegt.

Nach dem FAI-Standard zu urteilen, war der Weltraumflug von Virgin Galactic 14 Kilometer von der Kármán-Linie entfernt. Wenn man jedoch bedenkt, dass der Flug auf US-Boden startete und landete, könnte man argumentieren, dass der US-Standard in diesem Fall mehr Gewicht hat.

Virgin Galactic, SpaceX und Blue Origin: Wie unterscheiden sie sich?

Diese drei Unternehmen unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht. Ein Blick auf das Leitbild der Unternehmen verrät Ihnen alles, was Sie wissen müssen.

Virgin Galactics Mission ist es, „die Raumlinie für die Erde“ zu sein. Sein oberstes Ziel ist es unterdessen, „zukünftige Generationen zu inspirieren und es möglich zu machen, unseren schönen Heimatplaneten aus einer neuen Perspektive zu sehen“.

SpaceX denkt etwas anders. Ihre Mission ist es, "die Menschheit multiplanetar zu machen". Sie hofft, dies durch den Bau vollständig wiederverwendbarer Raumschiffe zu erreichen, die Menschen zum Mars und zu anderen Zielen im Sonnensystem bringen können.

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Für Blauer Ursprung, basiert die Reise in den Weltraum auf der Überzeugung, dass „die Menschheit expandieren, erforschen, neue Energie- und Materialressourcen finden und Industrien, die die Erde belasten, in den Weltraum verlagern muss“.

Virgin Galactics Bestreben, Passagieren eine neue Perspektive auf die Erde zu ermöglichen, ist der Grund, warum es oft als Weltraumtourismusunternehmen bezeichnet wird.

Wann wird Virgin Galactic Passagiere ins All bringen?

Virgin Galactic bringt noch keine Passagiere ins All. Das Unternehmen hat angekündigt, den Rest des Jahres 2021 mit einer Reihe von letzten Testflügen zu verbringen und hofft, bis 2022 Passagiere ins All zu bringen.

Das Unternehmen hat bereits Hunderte von Möchtegern-Astronauten auf seiner Warteliste, darunter auch diejenigen, die seit 2004, als das Unternehmen gegründet wurde, warten. Virgin Galactic unterbrach 2014 die Annahme von Reservierungen, nachdem sein SpaceShipTwo-Fahrzeug VSS Enterprise während eines Testflugs im Jahr 2014 in der Luft über der Mojave-Wüste zerbrochen war.

Aus Informationen auf seiner Website geht jedoch hervor, dass das Unternehmen plant, irgendwann im Jahr 2021 wieder Reservierungen für „eine begrenzte Anzahl von Tickets für zukünftige Raumflüge“ entgegenzunehmen.

Ist Virgin Galactic sicher?

Die Erforschung des Weltraums, egal ob Tourismus oder Forschung, ist immer riskant. Aber die Ingenieure von Virgin Galactic müssen ihren Mut bewiesen haben, damit der Firmengründer ihnen genug vertraut, um mit dem Raumschiff ins All zu fahren.

Am Ende könnten Weltraumflüge wie der reguläre Luftverkehr eines Tages alltäglich werden. Was natürlich auch seine eigenen Risiken und Vorteile mit sich bringt.

Bildnachweis: Jungfrau Galaktik

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