Warum Betrug eine echte Bedrohung für Crowdfunding ist

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Ich lese die Kommentare einer sehr erfolgreichen Kickstarter-Kampagne. "ein ein halbes Jahr später will ich immer noch mein Geld zurück “ sagt einer. Ein anderer sagt “Taylor ist ein Gauner. Ich habe mehrmals um Rückerstattung gebeten. Er wird meine E-Mails nicht einmal kennen. ".

Einfach genannt “Erfahren Sie mehr über die Entwicklung von iPhone-Apps“, Die Kampagne blies vorbei Initialebescheiden Ziel von 2.000 US-Dollar, mit 56.626 US-Dollar von 656 Unterstützern, von denen 437 99 US-Dollar für das teuerste Prämienpaket bezahlten. An der Spitze der Kampagne stand Taylor Beck, ein Airbrush-Programmierer in seinen frühen Zwanzigern, der nicht gerade etwas umständlich war. in einem Werbevideo. predigte über die beruflichen Vorteile von iOS-Entwicklung lernen So erstellen Sie ein iPhone-Spiel von Grund auf neuIrgendwann haben Sie sich wahrscheinlich gewünscht, Sie könnten Ihre eigenen iPhone-Spiele erstellen. Es ist Zeit aufzuhören zu wünschen und loszulegen. Weiterlesen über einen Playback mit hymnischer Musik. Die Kampagne endete am 2. April 2014 und Beck sollte die Waren fünf Monate später am 31. August 2014 ausliefern.

Am 29. August veröffentlichte er ein Update. “Hallo allerseits, Dies ist das letzte Update vor der Veröffentlichung aller Inhalte in nur 2 Tagen! … Das nächste Mal, wenn Sie von mir hören, ist der 30., also in 2 Tagen. Achten Sie dann darauf, nach dem Update zu suchen! “.

Es gab damals oder zu irgendeinem Zeitpunkt danach kein Update. Beck löschte seinen Blog, deaktivierte sein Twitter, schloss sein Facebook und verschwand im Äther. Er nahm 54.000 US-Dollar an Spendengeldern mit. Dabei veranschaulichte er die geringen Schutzmaßnahmen für diejenigen, die Crowdfunding-Kampagnen unterstützen, und enthüllte ein System, das dringend reformiert werden muss.

Eine gute Idee, verdorben

Crowdfunding, einst neu und ungetestet, hat seinen Weg in das Mainstream-Bewusstsein gefunden. Es ist nicht mehr nur eine Möglichkeit, persönliche Haustierprojekte zu finanzieren, sondern ersetzt langsam die traditionelle Finanzierung, um großen, ehrgeizigen und teuren AAA-Videospielen und -Filmen Leben einzuhauchen.

Mit Kickstarter und ein paar gut ausgeführten Werbemaßnahmen Reddit AMAs Die besten Reddit AMAs aller Zeiten [Weird & Wonderful Web]Unter dem IAmA-Subreddit finden Sie informelle Interviews mit allen möglichen interessanten Personen. Dies sind einige der besten AMAs online. Weiterlesen , Peelings Star Zach Braff konnte sein selbst produziertes (und größtenteils geplantes) Eitelkeitsprojekt „Wish I Was Here “, während die Videospiellegende Tim Schaffer über 3.000.000 US-Dollar sammeln konnte, um die Entwicklung abzudecken Kosten für Gebrochenes Alter.

Es ist jetzt völlig Mainstream. Aber mit seiner Allgegenwart hat Crowdfunding Betrüger, Betrüger und Opportunisten angezogen, von denen viele das System erfolgreich ausnutzen und mit Millionen von Dollar davonkommen konnten.

Das Schlimmste beim Crowdfunding

Crowdfunding-Betrug gibt es in verschiedenen Formen und Größen. Vor kurzem gab es eine Epidemie von Kampagnen, die für Produkte werben, die einfach unmöglich sind oder sind ausreichend unpraktisch Crappy Crowdfunding: 10 dumme Kickstarter, die wir nicht unterstützt haben [Weird & Wonderful Web]Der Erfolg von Crowdfunded-Innovationen hat die Brillanten angezogen... und auch die Wahnsinnigen und Wahnsinnigen. Hier sind 10 der absolut schlechtesten Kickstarter-Kampagnen, die wir finden konnten. Beobachten Sie sie, weil sie Comedy-Gold sind. Weiterlesen unmöglich sein.

Diese werden routinemäßig von auffälligen, hochglanzpolierten Kampagnenvideos begleitet. Die Art von Kampagnenvideos, die in der fraglosen Technologiepresse Schlagzeilen und Spalten-Zoll gewinnen.

Das vielleicht prominenteste Beispiel dafür war die Solar Roadways-Kampagne, mit der am 13. Mai 2015 fast 2,25 Millionen US-Dollar gesammelt wurden. Solar Roadways will, wie der Name schon sagt, das weitläufige US-Autobahnsystem durch eine Wabe aus Photovoltaikfliesen ersetzen. Diese würden nicht nur Strom erzeugen, sondern auch lackierte Verkehrszeichen durch ein Netz farbwechselnder LED-Leuchten ersetzen. Sie würden sogar Schnee schmelzen, der sich in den harten Wintermonaten ansammelt.

Das Video der Solar Roadways-Kampagne letztendlich ist schnell bekannt geworden 10 der besten Kampagnen für virale Videoanzeigen Weiterlesen mit fast 20 Millionen Views auf Youtube, hauptsächlich aufgrund seines eingängigen Slogans. Solar. Freaking. Straßen.

Gleichzeitig wurde die Kampagne von Wissenschaftsbloggern kritisiert, von denen viele tiefe Besorgnis über die Realisierbarkeit des Projekts geäußert haben.

Bemerkenswerter Wissenschafts-Vlogger und Akademiker der Cornell University Phil 'Thunderf00t' Mason war besonders kritisch. In einer Reihe von Youtube-Videos äußerte Mason Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit der Zellen, die täglich dem Gewicht von Millionen von Autos standhalten müssten. Mason stellt auch die Fähigkeit der Zellen in Frage, angesammeltes Regenwasser sicher abzuleiten und wie überschüssige Energie gespeichert werden würde.

Selbst wenn es technisch möglich wäre, wäre es finanziell nicht machbar, das Autobahnsystem der Vereinigten Staaten abzudecken. Dies wurde von Joel Anderson erklärt, der für Equities.com schrieb:

„Die Bundesregierung zum Beispiel gibt derzeit über 50 Milliarden US-Dollar pro Jahr für unser Autobahnsystem aus. Die Registerkarte zum Entfernen der vorhandenen Straßen, Installieren von Sonnenkollektoren, Abdecken mit schickem Glas, Ausgraben großer Wartungstunnel und das Einsetzen der erforderlichen elektrischen Infrastruktur werden wahrscheinlich in der Größenordnung von Billionen liegen Dollar. Ja, Billionen, mit einem "T."

Beim Crowdfunding besteht immer ein gewisses Risiko. Es ist von Natur aus spekulativ.

Deshalb ist es wichtig, dass Kampagnen absolut und brutal ehrlich sind, was sie erreichen wollen. Aus diesem Grund ist es absolut unehrlich, wenn die Solar Roadways-Kampagne ausgeglichen ist implizieren Es wäre möglich, das US-amerikanische Autobahnsystem mit Solarzellen abzudecken. Wie Anderson es ausdrückte:

„Aber die Art und Weise, wie diese Kampagne versucht, die breite Öffentlichkeit mit Visionen eines Grand anzusprechen, Das nationale System der High-Tech-Straßen ist, um es klar auszudrücken, bestenfalls unaufrichtig und betrügerisch am schlimmsten."

Eine andere Kampagne, die wegen unplausibler Behauptungen kritisiert wurde, war die Healbe GoBe, die über verdient 1.000.000 US-Dollar bei IndieGoGound kostet online 299,00 USD. Das Healbe GoBe ist ein Armband, das angeblich die Anzahl der in einer Mahlzeit verbrauchten Kalorien zählen kann, ohne dass Benutzereingaben erforderlich sind. Dies geschieht durch passive Messung des Blutzuckers.

So funktioniert das Gerät wurde erklärt von Anton Shipitsyn, CEO von Healbe, an James Robertson von Pando Daily: "Wenn Sie Zucker essen, bewirkt das Insulin, dass sich Ihre Zellen öffnen und Wasser freisetzen, das Healbe über den Impedanzmonitor des GoBe misst.".

Das Problem ist, dass es keine unabhängige, von Experten überprüfte Studie gibt, die darauf hindeutet, dass es gleichmäßig ist möglich Verwendung eines Impedanzmonitors zur Erfassung des Glukosespiegels im Blutkreislauf. Selbst wenn es war Es gibt keine Hinweise darauf, dass es möglich ist, die Kalorienaufnahme aus diesen Messwerten abzuleiten.

Die Wissenschaft hinter dem Healbe GoBe ist bestenfalls fraglich. Unabhängige Tests in der Praxis haben zu nicht überzeugenden Ergebnissen geführt. wie von Engadget entdeckt. Das hinderte sie jedoch nicht daran, einen sechsstelligen Betrag von den zweitgrößten Crowdfunding-Sites der Welt zu erhalten.

Dann gibt es die Kampagnen, die einfach Betrug sind, basierend auf Lügen, Betrug und falschen Versprechungen.

Wenn eine Kampagne zusammenbricht

Julian Engel war einer der Mitwirkenden an Taylor Becks Kurs "Learn iPhone App Development".

Der österreichisch-zypriotische Webentwickler ist ein produktiver Unterstützer von Kickstarter-Projekten und zahlte 99 US-Dollar, um als Erster an der Reihe zu sein, um den Kurs zu erhalten. Auf den ersten Blick sah es nach einem ernsthaften, professionellen Kurs aus, der von jemandem mit realer Erfahrung geleitet wurde. Etwas, dem er vertrauen konnte.

„Ich fand es sehr vielversprechend. Zu der Zeit kannte ich das Programmieren in Objective-C noch nicht und wollte es lernen, da es mir in dem Unternehmen, in dem ich arbeite, zugute kommen würde. Es schien ziemlich solide zu sein, da Taylor ein Promo-Video hatte und regelmäßig Updates veröffentlichte und über Kommentare in Kontakt blieb. Nach einer gründlichen Prüfung habe ich beschlossen, es für 49 $ zu unterstützen und dann zusätzliche 50 $ auf das Versprechen zu setzen, um neue Zusatzkursmodule zu erhalten. “

Aber der erste Eindruck kann täuschen, und nachdem Beck den Liefertermin zum dritten Mal geändert hatte, verlor Engel allmählich das Vertrauen.

„Ich habe eine Rückerstattung beantragt und er sagte absolut kein Problem. Dann war er weg. Ich habe ihn noch zweimal gefragt, aber ich habe nie eine Antwort bekommen. “

Ich habe Engel gefragt, ob er glaubt, jemals sein Geld zurückzubekommen.

"Um ehrlich zu sein, habe ich den Glauben verloren. Es gibt dieses eine Mädchen, das kämpfen will, aber es gibt keine Möglichkeit, dies vor Gericht zu gewinnen. Ich denke, sie haben es versucht, aber sie haben keine Möglichkeit zu gewinnen. "

Trotzdem bleibt er philosophisch.

„Betrug passiert. Scheiße passiert. Ich werde weitermachen. Da ich über 10 Projekte unterstützt und gut 5 Riesen in verschiedene Projekte investiert habe, muss ich weitermachen. Schade, aber was kann ich tun? "

Lass dich nicht stechen

Taylor Beck antwortete nicht auf eine Bitte um Kommentar. Nachrichten, die an seine persönliche LinkedIn-Seite und an seine öffentlich aufgeführte E-Mail-Adresse gesendet wurden, wurden mit ohrenbetäubender Stille aufgenommen. Versuche, ihn telefonisch zu kontaktieren, blieben ebenfalls erfolglos.

Während der Recherche dieses Artikels war ein Mitglied der Facebook-Gruppe von iOS App Developer (eine Gruppe, die von Unterstützern der Kampagne zur Koordinierung der Bemühungen um eine Rückerstattung) entdeckte Taylor hatte ein neues persönliches Facebook erstellt Profil. Wieder habe ich ihn um einen Kommentar gebeten. Diesmal über Facebook. Einige Tage später hatte er seinen Account gelöscht.

Taylor Beck tut mir fast leid.

Inmitten seiner hormonellen, impulsiven Teenagerjahre machte er einen Fehler von 55.000 Dollar. Es wäre der größte und lebensveränderndste Fehler, den er jemals machen wird.

Jetzt wird jeder Schritt, den er online macht, überprüft. Es gibt Facebook-Gruppen, Foren und Blog-Beiträge, die detailliert beschreiben, wie er fast 600 Menschen abgezockt hat. Er kann kein soziales Netzwerkkonto haben, wie es andere Menschen in seinem Alter tun. Sein Name und sein Ruf werden für immer getrübt sein.

Das würde ich meinem schlimmsten Feind nicht wünschen.

Aber ein Teil der Schuld sollte sicherlich bei Kickstarter und IndieGoGo liegen.

Hierbei handelt es sich um Unternehmen, die ihre Geschäftstätigkeit so strukturiert haben, dass sie sich vollständig von den Ereignissen auf ihren Standorten befreien. Sie führen praktisch keine Due Diligence durch und unternehmen keine Anstrengungen, um sicherzustellen, dass die von ihnen beworbenen Produkte überhaupt lebensfähig sind. Benutzer von Crowdfunding-Websites haben nicht den gleichen Verbraucherschutz wie beim Kauf online oder in den Läden, und es ist praktisch unmöglich, Ihr Geld zurückzubekommen, wenn die Dinge laufen falsch.

Das heißt nicht, dass Crowdfunding vermieden werden sollte. Die Mehrheit der Leute, die Kampagnen starten, hat nichts als die besten Absichten Warum Hardware-Startups schwierig sind: ErgoDox zum Leben erweckenHier ist eine kontroverse Meinung für Sie: Das Starten eines Software-Starts ist einfach. Hardware dagegen? Hardware-Starts sind schwierig. Sehr hart. Weiterlesen und beabsichtigen voll und ganz, ihre Versprechen zu erfüllen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Crowdfunding kein Online-Handel ist. Es investiert. Wenn überhaupt, ist es ein Glücksspiel.

Ist es dir passiert?

Sind Sie jemals Opfer eines Kickstarter-Betrugs geworden? Ich möchte davon hören. Schreiben Sie mir unten einen Kommentar und wir werden uns unterhalten.

Bildnachweis: wütende Demonstranten über Shutterstock