Kickstarter Spotlight: Taschenraumschiff

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Sie haben vielleicht davon geträumt, Ihr eigenes Raumschiff zu starten, aber es war ein Traum, den Sie niemals tun könnten. Die meisten von uns sind keine Raketenwissenschaftler oder Wissenschaftler jeglicher Art, daher können wir nicht viel erwarten, wenn wir auf die Sterne schauen und uns wundern. Raketen und Satelliten kosten Millionen von Dollar - weit mehr, als sich die meisten Menschen leisten können.

Aber muss die Weltraumforschung so funktionieren? Ein Projekt auf Kickstarter, Taschenraumschiff, denkt, die Antwort ist ein definitives "Nein". Diese ehrgeizige Mission zielt darauf ab, einen kleinen Satelliten namens CubeSat ins All zu bringen mit einer Ladung von 1.000 winzigen Raumfahrzeugen im Taschenformat, von denen jedes einem Unterstützer gehört und seine eigene unabhängige Leistung erbringen kann Mission. Um mehr über das Projekt und die Technologie dahinter zu erfahren, habe ich mit gesprochen Michael Johnson, Gründer von Pocket Spacecraft.

Michael Johnson, Gründer von Pocket Spacecraft

Q.: Pocket Spacecraft gehört zu den ehrgeizigsten Projekten, die Kickstarter bisher getroffen hat. Was hat Sie zu der Entscheidung geführt, dass Crowdfunding der beste Weg ist?

EIN: Mein Interesse war schon immer die massive Erforschung des Weltraums. Es gibt mehr als eine Million Leichen mit einem Durchmesser von mehr als einem halben Kilometer Sonnensystem Augen auf das Sonnensystem: Durchsuchen Sie das Sonnensystem in einer interaktiven 3D-Webanwendung Weiterlesen Aber bei einer Milliarde Dollar pro Marsrover oder was auch immer gibt es keine Möglichkeit, sie alle zu besuchen.

Ich dachte, der beste Weg, den Weltraum zu erkunden, besteht darin, Privatpersonen zu haben, die ein Gefühl von Eigenverantwortung und Verantwortung dafür haben ihr Raumschiff, aber es scheint unwahrscheinlich, dass eine Raumfahrtagentur sagen wird: "Hey, wir haben 10.000 Raumschiffe, haben eines frei jeder."

Als ich vor ein paar Jahren als Gastwissenschaftler an der Cornell University war, arbeitete ich an ihrem ChipSat-Projekt, einem Raumschiff, das ungefähr die Größe einer Kreditkarte hatte. Sie hatten Probleme, Geld für eine Demonstrationsmission zu bekommen, deshalb habe ich eine Mission namens KickSat mitgestaltet, um auf KickStarter aufzusteigen zu einem vernünftigen Preis durch Kostenreduzierung des Raumfahrzeug- und Missionsdesigns und Verbesserung der Funktionalität und des öffentlichen Engagements. Es war erfolgreich und wird es sein von der NASA ins Leben gerufen 7 coole iPhone & iPad Space Apps von der NASA [iOS]Die NASA und ihre Astronauten sind mutig dorthin gegangen, wo viele von uns nur träumen können - in die Tiefen des Weltraums. Ihre Website ist voll von Informationen, zum Nachdenken anregenden Bildern und ein paar fantastischen kostenlosen ... Weiterlesen später in diesem Jahr.

Sobald wir wussten, dass es eine Nachfrage gibt, haben wir uns überlegt, es in größerem Maßstab noch einmal zu versuchen. Wir brauchen dieses Mal ungefähr 1.000 Leute, anstatt 100 oder so (für KickSat), und deshalb werden wir versuchen, es noch besser zu machen und zu sehen, ob wir etwas zehnmal ehrgeizigeres tun können.

Q.: Ihr Projekt wird einen interessanten Minisatelliten, den „CubeSat“, verwenden, um das persönliche Raumschiff in die Umlaufbahn zu schicken. Können Sie zusammenfassen, was CubeSat zu einer großartigen Wahl für dieses Projekt macht?

EIN: Traditionell waren Satelliten und Raumfahrzeuge große Dinge und wurden für eine bestimmte Sache entworfen und gebaut Rakete, und das bedeutete, dass Sie die gesamte Rakete oder das meiste davon kaufen mussten, das waren Dutzende oder Hunderte von Millionen Dollar.

Vor ungefähr zehn Jahren kamen zwei Professoren auf die Idee von CubeSat, einer standardisierten Form von Raumfahrzeugen, die viele Raketen unterstützen können. Und die Idee war, dass Studenten, die promovieren, eine Idee haben, das Raumschiff bauen und sehen können, wie alles im Verlauf ihrer Promotion gestartet wird.

Das war erfolgreich und in den letzten zehn Jahren wurden ungefähr 70 CubeSats gestartet, und sie sind eine etablierte Methode, um Dinge zu tun. Kommerzielle Unternehmen wollen „Konstellationen“ von ihnen starten, und es laufen über 200 CubeSat-Projekte.

Es geht darum, den Zugang zum Weltraum zu verwerten. Sie können dieses Projekt erstellen und dann nach Russland oder Amerika oder zu wem auch immer gehen und sagen: "Ich habe diesen CubeSat, wie viel kostet der Start?" Und das sind ungefähr 50.000 US-Dollar.

Q.: Das Pocket Spacecraft selbst ist eine unglaublich kleine Maschine. Warum haben Sie diesen Ansatz einem größeren, komplexeren Design vorgezogen?

EIN: Die Sache mit dem Pocket Spacecraft ist, dass wir sie sehr, sehr leicht und sehr, sehr dünn machen wollen, denn wenn Sie das tun, überleben sie den Wiedereintritt. Wenn du sie auf einen Planeten mit Atmosphäre fallen lassen willst, kannst du das tun. Sie schweben wie Blätter von einem Baum. So etwas wie der Marsrover ist offensichtlich eine andere Art von Fahrzeug und leistungsfähiger, aber es gibt eine große Menge an Hardware, die die Landung unterstützt. Mit dem Pocket Spacecraft wird dies nicht benötigt.

Weil sie so leicht und dünn sind, wirken sie auch als Sonnensegel, die vom Sonnenlicht angetrieben werden. Das ist eine unglaublich kleine Kraft, aber es gibt keine Reibung im Weltraum. Wenn Sie es also nicht eilig haben und nichts dagegen haben zu warten, kann es funktionieren. Theoretisch könnte ein Sonnensegel ein Fahrzeug bis zu einem Zehntel der Lichtgeschwindigkeit senden.

Wir versuchen noch nicht, so etwas zu tun, aber die Wirtschaft funktioniert für viele Arten von Missionen. Wir können tausend oder mehr davon in einen CubeSat packen und die Kosten für den Start auf tausend Arten aufteilen, wodurch der Preis auf ein Niveau gesenkt wird, das sich Einzelpersonen leisten können.

Q.: Einige Ihrer Belohnungsstufen ermöglichen die Anpassung des Pocket Spacecraft. Welche Art der Verwendung stellen Sie sich für diese Ebenen vor?

EIN: Es gibt verschiedene Möglichkeiten zum Anpassen. Am einfachsten ist das Erscheinungsbild, sodass Sie ein Bild oder eine Nachricht auf dem Raumschiff drucken können. Das ist sehr einfach.

Die nächste Stufe der Anpassung ist Software, die mit Arduino kompatibel ist, sodass jeder, der Erfahrung mit Arduino hat, Software schreiben und auf das Raumschiff hochladen kann. Funkamateure sind beispielsweise an einer Funkübertragung zwischen Raumfahrzeugen interessiert. Es gibt möglicherweise auch interessante wissenschaftliche Experimente. Das Raumschiff in der Erdumlaufbahn verfügt über Magnetometer, mit denen Daten über das Erdmagnetfeld erfasst werden können.

Und wir verwenden druckbare Elektronik. Wenn Sie also Hardware-Anpassungen vornehmen möchten, können Sie uns Pläne geben und wir drucken Dinge wie Antennen oder Spulen oder Widerstände auf dem Raumschiff. Wenn Sie beispielsweise eine Spule auf das Raumfahrzeug drucken und einen Strom durch dieses fließen lassen, wird ein kleines Magnetfeld erzeugt. Wenn Sie sich in der Erdumlaufbahn befinden, interagiert dieses Feld wie eine Kompassnadel mit dem Erdmagnetfeld und Sie können Ihr Raumschiff tatsächlich drehen.

Q.: Im Gegensatz zu den meisten Kickstartern, die sich auf ein marktfähiges Endprodukt konzentrieren, geht es bei Ihrem Projekt um Exploration und Forschung. Was hoffen Sie, werden Unterstützer aus dieser Erfahrung herausholen?

EIN: Eigentlich denke ich, dass unsere Unterstützer ein Endprodukt bekommen. Sie bekommen ein Raumschiff im Weltraum, eine Missionskontroll-App, und sie werden drei Jahre lang Unterhaltung haben, wenn das Raumschiff gebaut und gestartet wird.

Als die PC-Industrie anfing, sagten die Leute, es sei absurd, aber jetzt sind sie überall. Das gleiche gilt für persönliche Raumschiffe. Ich sehe keinen Grund, warum ein naturwissenschaftlicher Kurs nicht in der Lage sein sollte, a Roboter 8 Roboter-Quadrotor-Videos deuten auf eine beängstigende Zukunft hinViele technologische Fortschritte haben eine beängstigende Seite und weisen auf eine Zukunft hin, in der die Menschheit in Gefahr ist, von intelligenten Maschinen überrannt zu werden, die uns nicht mehr brauchen. Wenn sie sich jemals entscheiden, tun sie es nicht ... Weiterlesen Mission in das Sonnensystem oder warum Wissenschaftler sich nicht mit Personen mit einem Raumschiff treffen sollten, um eine Mission zu erstellen. Ich denke, es besteht die Möglichkeit, dass dies der Beginn einer privaten Raumfahrtindustrie sein könnte. Aber die Zeit wird es zeigen.

Mehr über Pocket Spacecraft

Zum Zeitpunkt dieses Schreibens hat Pocket Spacecraft ein Ziel von 290.000 Pfund, das bis zum 26. August 2013 erreicht werden muss. Sie können ein Raumschiff für ein Versprechen von nur 19 Pfund teilen oder für 99 Pfund Zugang zu Ihrem persönlichen Raumschiff erhalten. Weitere Informationen finden Sie auf der Kickstarter-Seite!