Wie das nächste Web geboren wurde: Ein Gespräch mit Boris Veldhuijzen van Zanten

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"Ich erinnere mich an die Erleichterung am Ende der ersten Konferenz, als wir wirklich das Gefühl hatten, etwas durchgezogen zu haben, das viel größer war als jemals zuvor."

Teil Veranstaltung, Teil Website, Das nächste Web gehört zu den einflussreichsten Blogs und kann leicht als Online-Moloch bezeichnet werden. Der beliebte TNW-Blog wurde 2006 als Technologiekonferenz gegründet (die jetzt jährlich stattfindet) und 2008 gestartet.

Es gibt nur wenige Erfolge über Nacht im Geschäft, aber die positive Reaktion des damals 24-jährigen Boris Veldhuijzen van Zanten und seiner Die Kollegen Patrick de Laive und Arjen Schat haben nach der ersten Konferenz Erfahrungen gemacht (zum Beispiel per E-Mail und LinkedIn-Profil Updates) zeigten ihnen, dass sie etwas geschaffen hatten: „In gewisser Weise schien sich die Marke etabliert zu haben und wir trampelten nur entlang!"

„Die erste war wirklich eine Low-Budget-Konferenz mit 260 Personen, und sie war viel teurer als wir dachten. Jemand schlug vor, wir sollten einen Sponsor bekommen und Stände und Standbabys haben, aber wir sahen uns das an und dachten, wir könnten uns das mit dem Geld, das wir gesammelt haben, auf keinen Fall leisten. “

Anstatt Sponsoring zu erhalten, wurde die erste TNW-Konferenz aus eigener Tasche bezahlt. "Jemand sagte, warum organisieren wir nicht unsere eigene Konferenz und wir dachten, wie schwer könnte es sein?"

Getreu dem Unternehmergeist wurde der Moloch geboren…

Wie schwer war es?

„30 Tage vor der Konferenz hatten wir kein Ticket verkauft und hatten Kosten in Höhe von 80.000 Euro, für die wir verantwortlich waren. Es war eine sehr beängstigende Zeit. “
Es scheint, dass Boris und sein Team bald herausfanden, wie schwer es sein könnte. Noch einen Monat vor der Konferenz hatten sie kein Geld zurück verdient…

„Wir haben gerade angefangen zu organisieren - Sie müssen für Standort, Produktion, für alles unterschreiben - und 30 Tage Vor der Konferenz hatten wir kein Ticket verkauft und hatten Kosten in Höhe von 80.000 Euro, die wir selbst zu tragen hatten zum. Es war eine sehr beängstigende Zeit. “

Wo sich die meisten Menschen in einem Schrank eingeschlossen haben könnten, wurde ein anderer Ansatz gefunden - einer, der vielleicht die Natur eines Unternehmers kristallisiert. Boris und seine Freunde hatten die Gelegenheit, einen wirklich großartigen Redner zu buchen, der die Aufmerksamkeit auf ihre Konferenz lenken würde.

Aber es würde bedeuten, noch mehr Geld auszugeben.

„Ich erinnere mich, dass die Sonne schien und wir auf dem Weg zum Büro auf unseren Fahrrädern saßen und auf einer Brücke anhielten und sagten:‚ Was zur Hölle werden wir das tun? "und dann sagte ich irgendwann:" Scheiß drauf - lass uns den ganzen Weg gehen, den einzigen Weg! "Wir wollten das zusätzliche Geld dafür ausgeben Der Typ und es war eine Menge Geld und wir werden versuchen, die Kosten ein wenig zu senken. Der einzige Weg, dies zu tun, war, alles zu tun Weg."

Boris stimmt zu, dass es diese Art des Denkens ist, die den Unternehmergeist ermöglicht. Das Problem ist, dass es nicht für immer bleibt.

"Wenn Sie erwachsen werden oder Ihr Unternehmen reift, wird es schwieriger, diese Einstellung zu haben. Lassen Sie uns alles riskieren." Aber ich denke, es ist eine sehr gesunde Einstellung. Du denkst über die Nachteile nach, aber du wirst risikoscheu, wenn du wächst, und ich denke, es ist gesund, so zu denken. “

Der nächste Web-Blog

„Als sie uns sagten, wir seien noch zu klein, zeigten wir ihnen einfach unsere Statistiken und zogen eine Linie in die Vergangenheit, die darauf hinwies, dass wir in 6, 10 oder 14 Monaten groß genug sein würden. Warum also nicht einfach anfangen zu reden? jetzt?"
Im Laufe der Jahre hat die Website ihr Ansehen erhöht und erhält nun monatlich 7,2 Millionen Besuche (und 9,5 Millionen monatliche Seitenaufrufe) von einem breiten Publikum aus Entwicklern, Spezialisten und Influencer. Dieser Erfolg hat The Next Web als Pantheon von Technologie-Nachrichten zu einer Reihe von Themen und insbesondere zu Risikokapital und Start-ups, unter anderem zu Entwicklungstools, gefestigt.

Aber lassen Sie uns zurückspulen. Nach der ersten TNW-Konferenz starteten Boris und sein Team einen Blog. Um ihm die Unterstützung zu geben, die er verdient hat - „Wir dachten nur, es wäre ein hübscher kleiner Marketingkanal, um unsere Konferenz im Laufe des Jahres zu bewerben“ -, stellte Boris seinen ersten Mitarbeiter ein.

„Als wir einen Vollzeitautor anstellten, wurde uns klar, dass wir daraus ein Geschäft machen sollten. Es wurde schnell zu einer Bestie eines Blogs und jetzt scheinen die Konferenz und die Veranstaltungen nur eine der zu sein Säulen des nächsten Web. “ Das Next Web ist sicherlich mehr als nur eine Konferenz und eine Begleitung Blog; Wenn die oben genannten Statistiken nicht ausreichen, um Sie davon zu überzeugen, gibt es vier Konferenzen (TNW-Konferenz, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr und Kings of Code), TNW Labs und TNW Games sollten.

Trotz des anfänglichen Erfolgs der ersten Konferenz von The Next Web und des sofortigen Publikums Von dem Blog angezogen, gab es immer die alles entscheidende Frage der Finanzierung und Investition ordnen. Wenn The Next Web wachsen würde, müsste Geld von irgendwoher kommen.

„Die Hauptfrage war, wie lange es dauern würde und ob wir tief genug Taschen hätten, um es bis zur Rentabilität zu finanzieren. Wir haben ziemlich schnell mit potenziellen Werbetreibenden und Partnern gesprochen. Als sie uns sagten, wir seien noch zu klein, zeigten wir ihnen einfach unsere Statistiken und zogen eine Linie in die Vergangenheit, die darauf hinwies, dass wir in 6, 10 oder 14 Monaten groß genug sein würden. Warum also nicht einfach anfangen zu reden? jetzt? Nicht jeder war überzeugt, aber ein paar (genug) Leute. “

Das Bluffspiel

„Es fühlt sich fast so an, als würde man Poker spielen, es als Spiel betrachten und sich in Meetings bluffen. Aber das ist das Interessante an einem Unternehmer. Wir sagen, wir werden erfolgreich sein, aber im Hinterkopf sagen Sie: "Ich habe keine Ahnung, was ich tue."
Dieser Ansatz ist dreist kühn, ähnlich wie die Entscheidung, das verbleibende Konferenzgeld bei einem letzten Glücksspiel zu werfen. Ist es ein Spiel?

„In gewisser Weise fühlt es sich fast so an, als würde man Poker spielen, es als Spiel betrachten und sich den Weg in Meetings bahnen. Aber das ist das Interessante an einem Unternehmer. Wir sagen, wir werden erfolgreich sein, aber im Hinterkopf sagen Sie: "Ich habe keine Ahnung, was ich tue." Wenn Sie mit jemandem völlig ehrlich wären, würden Sie nicht weit kommen. Bei der Konferenz wussten wir nicht, wie man eine macht, und es stellte sich als schwieriger heraus als erwartet. "

Rückblickend erkennt Boris, dass sie naiv waren, „aber das kann sehr gesund sein. Ich erinnere mich an ein Interview mit einem der Gründer von Intel und er sagte: "Rückblickend erkenne ich, warum es unmöglich war, und wenn ich damals gewusst hätte, was ich weiß, hätte ich nicht angefangen." Aber wir wussten nicht, dass es unmöglich ist, also haben wir es einfach gemacht. "Ich dachte, das sei eines der klügsten Dinge, die ich je gehört habe. Es hilft, keine Ahnung von Dingen zu haben und mach es einfach, wenn du auf Probleme stößt, und das ist wirklich der richtige Weg - denk nicht zu viel über Dinge nach, plane nicht zu viel voraus, mach es einfach. "

Dank dieses stählernen Nervs konnte The Next Web expandieren, obwohl Boris darauf achtet, dass sie "immer mehr investiert haben, als wir in den Blog gemacht haben".

„Mit jedem Dollar, den wir verdient haben, haben wir mehr Leute eingestellt oder neue Technologien entwickelt. Ich sehe keine Veränderung in naher Zukunft, da die Chance, die "Nachrichten" -Landschaft zu verändern, einfach riesig ist. "

Eines der bemerkenswertesten Dinge an der neuen Welle von Online-Erfolgsgeschichten ist, dass der Personalansatz gespalten ist. Viele große Namen verlassen sich dabei auf einen bürobasierten Ansatz (wie Huffington Post, The Verge und Mashable) Erfolgreiche Newcomer wie The Next Web bevorzugen einen verteilten Ansatz, für den Boris seiner Meinung nach besser geeignet ist ein Blog.

„Derzeit beschäftigt das gesamte Unternehmen fast 40 Mitarbeiter auf der ganzen Welt. Unser Team ist sehr verteilt. Ich denke, es funktioniert gut für einen Blog und weniger für Technologieunternehmen. Ein Blogger oder Autor arbeitet an einer Geschichte und verbringt möglicherweise zwischen 20 Minuten und 3 Tagen mit einer Geschichte. Danach zeigt er den Artikel einem Chefredakteur, der ihn genehmigt und dann veröffentlicht. Eine Geschichte braucht vielleicht ein oder zwei Optimierungen, aber das war's. "

Boris Veldhuijzen van Zanten: Der Unternehmer

Sieben Jahre nach dem Start von The Next Web haben Boris und seine Kollegen erfolgreich die Website und die Konferenz zu einer einflussreichen Marke im Technologiebereich ausgebaut. Die große Frage ist natürlich, ob es möglich ist, die Formel abzufüllen. Was macht Boris für einen guten Unternehmer?

„Ich denke, es gibt keine universellen Regeln… genau wie gute und schlechte Elternschaft. Die schlechten sind leicht zu erkennen, aber die guten zu definieren ist schwieriger. “

Angehende Unternehmer, die dieses Interview lesen, möchten vielleicht mit diesem letzten Gedanken davon ausgehen. Dies könnte jedoch den Punkt verfehlen. Es steckt etwas mehr dahinter, als die Regeln zu ignorieren.

„Ein erfolgreicher Unternehmer ist auf allen Ebenen mit der Welt um ihn herum in Kontakt. Es ist wichtig, hartnäckig zu sein, aber auch auf Anzeichen zu hören, dass Sie auf dem falschen Weg sind. “ Es ist wichtig, auf Meinungen und Beiträge von Partnern zu hören: "Man kann nicht nur konzentriert und beharrlich sein."

Ob Sie alleine oder mit Partnern Geschäfte machen, hängt möglicherweise davon ab, wie Sie Ihren Ansatz ändern. Beachten Sie jedoch Folgendes:

„Am Ende müssen Sie sich Ihre eigenen Qualitäten, den Markt, in dem Sie tätig sind, und die Zeit, in der Sie leben, ansehen und dann Ihre eigene Art von Unternehmertum finden und schaffen. Ich denke, das bedeutet, dass die besten Unternehmer diejenigen sind, die neu definieren, was es heißt, Unternehmer zu sein. “

Wenn Sie Boris Veldhuijzen van Zanten und die Entwicklung von The Next Web im Auge behalten, lernen Sie möglicherweise auch ein oder zwei Dinge…

Bildnachweis: Julia De Boer