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Womit ist es? Tech-Milliardäre und Weltraum Elon Musk vs. Richard Branson: Das Rennen um billiges Satelliten-InternetÜber vier Milliarden Menschen haben keinen Internetzugang. Wie beheben wir das? Die Antwort liegt über unseren Köpfen ... Weiterlesen ?
Etwas über das Geldverdienen im Silicon Valley scheint einen dringenden Drang zu wecken, den Planeten zu verlassen. SpaceX von Elon Musk verändert die Wirtschaftlichkeit von Nutzlasten in der Umlaufbahn, und Virgin Galactic von Richard Branson hat den Weltraumtourismus für alle mit 250.000 US-Dollar und einem Traum geöffnet. Jetzt will Amazon-Gründer Jeff Bezos mitmachen.
Die Firma von Bezos heißt Blauer Ursprungund gestern haben sie den ersten Test ihres Flaggschiffs, den „New Shepard“, halb erfolgreich durchgeführt.
Was ist eine suborbitale Rakete?
Der New Shepard ist wie SpaceShipTwo von Virgin Galactic eine suborbitale Rakete. Anstatt zu versuchen, bis zur Erdumlaufbahn zu gelangen und dort zu bleiben, sollen suborbitale Raumschiffe den Rand des Weltraums in 100 km Höhe küssen und zurückkehren. Touristen steigen auf, verbringen ein paar Minuten damit, frei aus dem Weltraum zu fallen und landen ein paar Meilen von ihrem Ausgangspunkt entfernt. Der gestrige Test erreichte technisch gesehen nicht den Rand des Weltraums, wahrscheinlich um diesen Moment für PR-Zwecke zu speichern. Es hat jedoch erfolgreich seine Nutzlast auf 94 km gesendet und sie dann wiederhergestellt. Sie können das Video des Starts unten sehen.
SpaceShipTwo und New Shepard sind beide im Wesentlichen dasselbe, aber sie erreichen es auf sehr unterschiedliche Weise. SpaceShipTwo ist ein zweistufiges Raumflugzeug. Das Fahrzeug wird aus einem Flugzeug in großer Höhe abgeworfen und verwendet Raketen an Bord, um den Rest der Strecke zurückzulegen. Seine Flügel ermöglichen es ihm, beim Wiedereintritt unabhängig zu landen, wodurch er vollständig wiederverwendbar ist. Wie wir jedoch aus dem Shuttle gelernt haben, sind Raumflugzeuge von Natur aus teuer, und dies verschlingt viele Vorteile der Wiederverwendbarkeit.
Im Gegensatz dazu ist die New Shepard eine viel konventionellere Rakete: Sie startet vom Boden aus und besteht aus einer Kapsel, die auf einem einzelnen Booster thront. Was Raketen angeht, ist dies ziemlich viel Farbe innerhalb der Linien. Das heißt, es ist billig, erprobt und zuverlässig. Dies ist im Zuge der tragischer SpaceShipTwo-Absturz vor ein paar Monaten.
Außerdem hat Blue Origin noch einen Trick im Ärmel…
Jagd nach Wiederverwendbarkeit
Einer der Gründe, warum Raketen so teuer sind, ist, dass Sie fast die gesamte Rakete wegwerfen müssen, um irgendwohin zu gelangen. Normalerweise fällt die Booster-Rakete, mit der der Weltraum erreicht wird, entweder in einem feurigen Feuer zurück in den Ozean oder wird im Weltraum ausgesetzt. Nur die Kapsel - die winzige Nutzlast der Rakete - wird tatsächlich geborgen.
SpaceX entwickelt seit Monaten Technologien zur Wiederherstellung seiner Booster-Rakete verlockend nahe kommen Sehen Sie sich dieses Video an: SpaceX Lands Rocket auf Drohnenschiff… Art OfEin Raketenmoment auf unserer Suche nach einem günstigeren Raumflug. SpaceX setzt seinen mutigen Marsch fort, um die Art und Weise zu ändern, wie wir auf den Weltraum zugreifen können. Fangen Sie das Video. Weiterlesen . Jetzt möchte Blue Origin den gleichen Trick für ihre suborbitalen Missionen anwenden, wodurch die Kosten für den suborbitalen Weltraumtourismus drastisch gesenkt werden könnten. Diese Innovation würde auch in Zukunft die Tür zu ehrgeizigeren Weltraummissionen öffnen - einschließlich Reisen in die Umlaufbahn.
Wie funktioniert das? Der Booster des New Shepard ist drosselbar und enthält Führungsdüsen, Flossen und Landebeine, mit denen der Booster genug Kraftstoff sparen kann, um seinen Abstieg zu kontrollieren. Theoretisch kann die Rakete sanft auf dem Boden aufsetzen und erneut gewartet und wiederverwendet werden.
Leider hat sich die Technologie zumindest bei diesem Test nicht bewährt. Während die Kapsel sicher geborgen wurde, erlitt die Booster-Rakete einen Hydraulikdruckverlust und landete beim Absturz. Im Gegensatz zu SpaceX hat Blue Origin kein großartiges Video veröffentlicht, in dem ihre Rakete auf den Boden knallt und explodiert. Ich denke jedoch, dass dies wahrscheinlich ein verständlicher PR-Schritt ist.
Bezos schrieb in der Pressemitteilung, dass das Unternehmen die Ursache des Fehlers kenne und nicht entmutigt sei, obwohl er aufgehört habe, einen Termin für den nächsten Test anzugeben.
„[O] ne unserer Ziele ist die Wiederverwendbarkeit, und leider konnten wir das Antriebsmodul nicht wiederherstellen, weil wir beim Abstieg den Druck in unserem Hydrauliksystem verloren haben. Glücklicherweise arbeiten wir bereits seit einiger Zeit an einem verbesserten Hydrauliksystem. Die Montage der Seriennummern 2 und 3 des Antriebsmoduls ist bereits im Gange - wir sind bald wieder flugbereit. "
Die Zukunft des Weltraums ist wirklich billig
Wenn SpaceX oder Blue Origin diesen Trick ausführen können, sind die Ergebnisse erstaunlich. Für den Kontext SpaceX Drache V1 kann heben 13,228 Pfund Frachtzu einem Nettokosten von etwa 13 Millionen Dollaroder etwas weniger als 1000 Dollar pro Pfund. Das ist schon achtmal billiger als das Space Shuttle Was ist neu am New Space Race?Es ist 2015 und der Weltraum ist zum ersten Mal seit Jahrzehnten cool. Was ist nach der Mondlandung passiert? Wo ist alles so schief gelaufen? Weiterlesen war. Durch die Wiederverwendung der Rakete kann SpaceX die Kosten potenziell auf Kraftstoff und Wartung senken - und Kraftstoff ist ziemlich billig.
Elon Musk schätzt, dass der von einem Falcon 9 verbrauchte Kraftstoff kostet nur etwa 200.000 Dollar. Flüge insgesamt könnten weniger als eine Million Dollar kosten - unter 100 Dollar pro Pfund. Um diese Zahl zu erreichen, sind eine effiziente Wartung und eine extrem hohe Startrate erforderlich. Derzeit zielt SpaceX darauf ab 500 Dollar pro Pfund als ihre bahnbrechende Nummer.
Die gleiche Wirtschaftlichkeit gilt für den suborbitalen Raum. Wenn die Kosten für ein suborbitales Ticket um das Zwei-, Vier- oder Zehnfache gesenkt werden können, steht es plötzlich weit mehr Menschen zur Verfügung. Weltraumtourismus zum Preis eines schönen Hauses ist cool, aber es ist ein Luxus-Service für die Reichen. Der Weltraumtourismus für die Kosten eines schönen Autos ist eine Konsumindustrie, die Raum für Wachstum bietet.
Das Rennen hat begonnen
Während SpaceX und Blue Origin in unterschiedlichen Märkten miteinander konkurrieren, hat Blue Origin ebenso hohe Ambitionen. Wenn sie eine wiederverwendbare suborbitale Rakete treffen können, ist der Weg frei, diese Fähigkeit auf Orbitalmissionen auszudehnen. Aus Sicht von PR und Trägheit stellt sich die Frage, wer die Technologie zuerst erfolgreich zum Laufen bringen kann. Wir sehen buchstäblich den Beginn eines neuen Weltraumrennens zwischen privaten Unternehmen anstelle von Nationen, angetrieben von Dollars anstelle der Gefahr eines nuklearen Höllenfeuers.
Es ist eine sehr aufregende Zeit, sich für den Weltraum zu interessieren, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, was dabei herauskommt.
Sind Sie begeistert von der wiederverwendbaren Weltraumtechnologie?Wie weit muss der Preis fallen, bevor Sie ein Ticket kaufen? Lass es uns in den Kommentaren wissen!
Andre ist ein im Südwesten ansässiger Schriftsteller und Journalist, der garantiert bis zu 50 Grad Celsius funktionsfähig bleibt und bis zu einer Tiefe von zwölf Fuß wasserdicht ist.
